Millones de personas con cáncer de mama pronto podrían evitar el dudoso placer de la quimioterapia, gracias a una prueba de ADN que separa a quienes se benefician de quienes solo sufren los efectos secundarios. Un estudio internacional encontró que más de dos tercios de los participantes podían saltarse la quimio de forma segura y quedarse solo con la terapia hormonal: sin náuseas, pérdida de cabello ni sistema inmunológico debilitado.

El estudio, dirigido por el University College London (UCL), inscribió a más de 4,000 pacientes recién diagnosticadas mayores de 40 años en Reino Unido, Noruega, Suecia, Australia, Nueva Zelanda y Tailandia. Los científicos utilizaron una prueba genética llamada Prosigna para medir la actividad de 50 genes involucrados en el crecimiento del cáncer de mama, calculando el riesgo de que la enfermedad regresara. Quienes obtuvieron una puntuación baja —dos tercios del grupo— se saltaron la quimioterapia por completo. Su tasa de supervivencia a cinco años fue del 93.7%, frente al 94.9% de quienes recibieron quimio. Esa diferencia del 1.2% aparentemente no vale los efectos secundarios 'brutales', como dijo una paciente.

Karen Bonham, una participante de Cardiff de 64 años, calificó los resultados como un 'alivio inmenso' y 'como Navidad'. Evitó la quimio gracias a Prosigna, recibiendo solo radioterapia y terapia hormonal durante ocho años. 'El diagnóstico y tratamiento del cáncer pueden ser impactantes', dijo. 'Ciertamente te impulsa a un mundo de incertidumbre. Las prioridades de la vida se realinean: simplemente quieres sobrevivir'.

Los hallazgos se presentarán en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica en Chicago el sábado. El profesor David Miles, un destacado especialista en cáncer, los describió como 'cambio de práctica'. Señaló: 'Solíamos administrar quimioterapia a 100 mujeres para beneficiar a 10, sabiendo que 90 no la necesitaban'. Ahora, la prueba permite a los médicos 'definir con confianza una gran población de mujeres que simplemente no se beneficiarán y no necesitan pasar por todas esas desagradables experiencias para nada'.

Tanya Hutson, diagnosticada en 2022 y sometida a quimioterapia, calificó la prueba como 'absolutamente increíble'. 'Simplemente demuestra lo que sucede cuando se invierte dinero en investigación', dijo, añadiendo que la quimio había sido 'brutal'. UCL estima que más de 5,000 pacientes del NHS al año podrían evitar la quimioterapia como resultado. Sin embargo, los hallazgos aún no aplican a personas menores de 40 años; ese resultado aún está a varios años de distancia, presumiblemente mientras los científicos descubren cómo evaluar a pacientes más jóvenes sin arruinar su espíritu navideño.