W ekscytującym rozwoju dla każdego, kto kiedykolwiek zastanawiał się, jaki materiał mógłby wytrzymać w wysoce łatwopalnym, bogatym w tlen środowisku księżycowym, NASA opublikowała wyniki testów zapalności niektórych bardzo specjalnych taśm. Agencja, zawsze czujna na ryzyko pożaru w kosmosie, zidentyfikowała materiał, który może być używany do wszelkiego rodzaju miękkich wyrobów - pomyśl o pomocach do poruszania się załogi, siatkach zabezpieczających i tych niezwykle przydatnych uchwytach do toreb - bez zamieniania się w pochodnię.

Zwycięski materiał to naturalnie kolorowa taśma wykonana z 60% Kevlaru® i 40% polibenzimidazolu (PBI), dzięki uprzejmości Sturges Manufacturing Company, Inc. Przeszła ona test NASA-STD-6001B Test 1 z wyróżnieniem (konkretnie złotym) w dość przytulnym środowisku 37% tlenu i 8,2 psia. Czarna wersja, tymczasem, osiągnęła nieco mniej imponujące 35% tlenu, co tylko pokazuje, że kolor ma znaczenie nawet w kosmosie. Dane dotyczące odgazowywania dla naturalnej taśmy są również dostarczone, ponieważ nic nie psuje misji tak, jak twoje pasy emitujące tajemnicze opary.

Po co całe to zamieszanie? Przyszłe załogowe misje na Księżyc i Marsa planują używać środowisk o podwyższonym stężeniu tlenu (37% tlenu, 8,2 psia), aby skrócić czas oddychania czystym tlenem przed spacerami kosmicznymi. Ale więcej tlenu oznacza większe ryzyko pożaru, a standardowe taśmy meta-aramidowe lub nylonowe najwyraźniej nie wytrzymują wysokiej temperatury. Centrum Inżynierii i Bezpieczeństwa NASA (NESC), wraz z Biurem Kampanii Marsjańskiej i Centrum Kosmicznym Johnsona, otrzymało zadanie znalezienia tekstyliów, które nie spłoną. To pierwsza faza: testowanie komercyjnie dostępnych materiałów (COTS), które mogą być wystarczająco ognioodporne.

Testy przeprowadzono w Zakładzie Testowym White Sands (WSTF), gdzie określono maksymalne stężenie tlenu (MOC) dla każdej taśmy. Test obejmował konfigurację J, która brzmi technicznie i taka jest, ale kluczowe jest to, że przycięta krawędź nie była wystawiona na działanie płomienia, a zapalnik uderzał w przednią powierzchnię - w tym boczną wolną krawędź. Należy zauważyć, że zapalność po zużyciu nie była oceniana, ponieważ najwyraźniej oczekuje się, że wymienisz taśmę, zanim się zbyt postrzępi.

Dostępne szerokości taśmy wahają się od ¼ do 8 cali, więc jest rozmiar na każdą okazję. Ale zanim zaczniesz wiązać swój księżycowy habitat tym materiałem, pamiętaj, że te wyniki dotyczą tylko pojedynczego tekstylium. Ostateczna zapalność gotowego produktu zależy od wszystkich innych komponentów, a różnice w wymiarach, rodzaju splotu, rozmiarze przędzy, gęstości, obróbce, kolorze, mieszance włókien, wykończeniu krawędzi, dodatkach typu rzepy oraz ogólnym zużyciu mogą zmienić charakterystykę zapalności. Więc nie zakładaj, że twoja złota taśma uratuje ci skórę, jeśli dodasz zamek błyskawiczny.

Krótko mówiąc, NASA znalazła obiecującą taśmę, która może nie zapalić się w środowisku bogatym w tlen, co wydaje się solidnym pierwszym krokiem. Teraz, gdyby tylko mogli coś zrobić z czasem oddychania czystym tlenem.