W zaskakującym zwrocie akcji, który nie zdziwi absolutnie nikogo, kto wierzy, że morderstwo ma konsekwencje, były zastępca szeryfa z Illinois nie otrzyma wcześniejszego zwolnienia medycznego z 20-letniego wyroku więzienia za zabicie Sonyi Massey. Stanowa komisja ds. przeglądu więźniów jednogłośnie zagłosowała w piątek za odrzuceniem wniosku Seana Graysona o wcześniejsze zwolnienie, mimo twierdzeń jego adwokata, że rak okrężnicy rozprzestrzenił się na wątrobę i płuca.

Grayson, który jest biały, został skazany w październiku za morderstwo drugiego stopnia w związku ze strzelaniną w 2024 roku, w której zginęła Massey, 36-letnia czarnoskóra samotna matka, która zadzwoniła na policję w sprawie możliwego włamywacza. Sprawa wywołała protesty przeciwko systemowemu rasizmowi i skłoniła Departament Sprawiedliwości USA do przeglądu, ponieważ najwyraźniej nagranie z kamery ciała, na którym Grayson strzela Massey w twarz, gdy ta odsuwała garnek z gorącą wodą z kuchenki i powiedziała: „Wyrzekam się ciebie w imię Jezusa”, nie było wystarczające, aby przekonać wszystkich za pierwszym razem.

Grayson otrzymał maksymalny wyrok 20 lat w styczniu, ale złożył wniosek o wcześniejsze zwolnienie w maju, zaledwie sześć miesięcy po rozpoczęciu odbywania kary. W swoim wniosku twierdził, że Massey „zaatakowała mnie garnkiem wrzącej wody”, co jest co najmniej kreatywną interpretacją wydarzeń. Przeprosił podczas ogłaszania wyroku, ale najwyraźniej jego skrucha nie obejmowała zaakceptowania decyzji komisji bez walki.

Prokurator okręgowy hrabstwa Sangamon, John Milhiser, sprzeciwił się zwolnieniu, zauważając, że stan zdrowia Graysona był już brany pod uwagę przy wymierzaniu kary. „Zwolnienie Graysona w tych okolicznościach byłoby wypaczeniem sprawiedliwości” – napisał – „i zniewagą dla pamięci i rodziny Sonyi Massey”. Komisja zgodziła się z tym, a adwokaci Ben Crump i Antonio Romanucci, reprezentujący rodzinę Massey, powiedzieli, że komisja „podjęła właściwą decyzję”. Dodali: „Nikt nie jest ponad odpowiedzialnością, a odznaka nie daje wcześniejszej drogi wyjścia”.

Gubernator Illinois, JB Pritzker, demokrata, powiedział, że prawo wymaga od komisji rozpatrzenia takich wniosków, ale nazwał zabójstwo Massey „głęboką stratą”. „Sonya była niewinna, nieuzbrojona i wzywała pomoc policji” – powiedział. „To bolesne przypomnienie, że zbyt wielu niewinnych czarnoskórych Amerykanów doświadczyło takiej przemocy – i zasługują na sprawiedliwość”. Rzeczywiście, zasługują. I czasami system działa – nawet jeśli potrzeba diagnozy raka i jednogłośnego głosowania komisji, aby do tego doszło.