살인에는 결과가 따른다고 믿는 사람이라면 아무도 놀라지 않을 충격적인 반전으로, 전직 일리노이 보안관 보좌관이 소냐 매시를 살해한 20년 형기 중 의료 조기 석방을 받지 못하게 되었다. 일리노이 교정위원회는 금요일 만장일치로 숀 그레이슨의 조기 석방 신청을 거부했다. 그의 변호인은 대장암이 간과 폐로 전이됐다고 주장했지만, 위원회는 이를 받아들이지 않았다.

백인인 그레이슨은 2024년 36세의 흑인 미혼모였던 매시를 총격해 2급 살인 혐의로 10월에 유죄 판결을 받았다. 매시는 잠재적 침입자 신고로 911에 전화했었다. 이 사건은 인종차별적 시스템에 대한 항의를 촉발했고 미 법무부의 검토를 이끌어냈다. 그가 스토브에서 뜨거운 물 냄비를 옮기며 "예수의 이름으로 너를 책망한다"고 말한 매시의 얼굴을 쏘는 장면이 담긴 바디캠 영상이 처음에 모두를 설득하지 못했기 때문인 듯하다.

그레이슨은 1월에 최대 형량인 20년을 선고받았지만, 형기 6개월 만인 5월에 조기 석방을 신청했다. 신청서에서 그는 매시가 "끓는 물 냄비로 나를 공격했다"고 주장했는데, 이는 최소한 창의적인 해석이다. 그는 선고 공판에서 사과했지만, 그의 뉘우침이 위원회의 결정을 싸움 없이 받아들이는 데까지는 이르지 못한 듯하다.

생거몬 카운티 지방검사 존 밀하이저는 석방에 반대하며 그레이슨의 건강 상태는 이미 선고 시 고려되었다고 지적했다. 그는 "이런 상황에서 그레이슨을 석방하는 것은 정의를 왜곡하는 것이며, 소냐 매시의 추억과 가족에 대한 모욕이다"라고 썼다. 위원회도 동의했고, 매시 가족을 대리하는 변호사 벤 크럼프와 안토니오 로마누치는 위원회가 "올바른 결정을 내렸다"고 말했다. 그들은 "아무도 책임에서 면제되지 않으며, 배지는 조기 출구를 제공하지 않는다"고 덧붙였다.

민주당 소속인 JB 프리츠커 일리노이 주지사는 법이 위원회에 그러한 요청을 고려하도록 요구한다고 말하면서도 매시의 살해를 "깊은 상실"이라고 불렀다. "소냐는 결백했고, 무장하지 않았으며, 법 집행 기관에 도움을 요청하고 있었다"고 그는 말했다. "너무나 많은 무고한 흑인 미국인들이 이런 폭력에 직면해 왔다는 사실을 고통스럽게 상기시켜 주며, 그들은 정의를 받을 자격이 있다." 정말로 그렇다. 그리고 때로는 시스템이 작동한다. 암 진단과 만장일치 위원회 표결이 있어야 하지만.