I en chockerande vändning som inte förvånar någon som tror att mord har konsekvenser, kommer en före detta sheriffställföreträdare i Illinois inte att få tidig medicinsk frigivning från sitt 20-åriga fängelsestraff för att ha dödat Sonya Massey. Illinois fångvårdsnämnd röstade enhälligt på fredagen för att avslå Sean Graysons ansökan om tidig frigivning, trots hans advokats påståenden om att hans tjocktarmscancer har spridit sig till levern och lungorna.

Grayson, som är vit, dömdes i oktober för andra gradens mord för skjutningen av Massey 2024, en 36-årig svart ensamstående mor som hade ringt 112 om en möjlig inkräktare. Fallet väckte protester mot systemisk rasism och föranledde en granskning av det amerikanska justitiedepartementet, eftersom kroppskamerafilmningen av Grayson som skjuter Massey i ansiktet när hon flyttade en kastrull med varmt vatten från spisen och sa "Jag tillrättavisar dig i Jesu namn" tydligen inte räckte för att övertyga alla första gången.

Grayson fick det maximala straffet på 20 år i januari, men ansökte om tidig frigivning i maj, bara sex månader in i straffet. I sin ansökan hävdade han att Massey "attackerade mig med en kastrull med kokande vatten", vilket är en kreativ tolkning av händelserna, minst sagt. Han bad om ursäkt vid domen, men hans ånger tycks inte ha sträckt sig till att acceptera nämndens beslut utan kamp.

Sangamon Countys åklagare John Milhiser motsatte sig frigivningen och noterade att Graysons medicinska tillstånd redan beaktades vid domen. "Att frige Grayson under dessa omständigheter skulle vara ett justitiemord", skrev han, "och en förolämpning mot Sonya Masseys minne och familj." Nämnden höll med, och advokaterna Ben Crump och Antonio Romanucci, som representerar Masseys familj, sa att nämnden "gjorde rätt val". De tillade: "Ingen står över ansvarsskyldighet, och en bricka ger ingen tidig väg ut."

Illinois guvernör JB Pritzker, en demokrat, sa att lagen kräver att nämnden överväger sådana framställningar, men kallade Masseys död "en djup förlust". "Sonya var oskyldig, obeväpnad och ringde polisen för hjälp", sa han. "Det var en smärtsam påminnelse om att alltför många oskyldiga svarta amerikaner har mött denna typ av våld - och de förtjänar rättvisa." Ja, det gör de. Och ibland fungerar systemet - även om det krävs en cancerdiagnos och ett enhälligt nämndbeslut för att komma dit.