In een schokkende wending die absoluut niemand zal verbazen die gelooft dat moord gevolgen heeft, krijgt een voormalige hulpsheriff uit Illinois geen vervroegde medische vrijlating uit zijn gevangenisstraf van 20 jaar voor het doden van Sonya Massey. De gevangenisreviewraad van Illinois stemde vrijdag unaniem om Sean Grayson's aanvraag voor vervroegde vrijlating te weigeren, ondanks de beweringen van zijn advocaat dat zijn darmkanker is uitgezaaid naar zijn lever en longen.

Grayson, die blank is, werd in oktober veroordeeld voor moord in de tweede graad voor de schietpartij in 2024 op Massey, een 36-jarige zwarte alleenstaande moeder die 911 had gebeld over een mogelijke indringer. De zaak leidde tot protesten tegen systemisch racisme en leidde tot een onderzoek door het Amerikaanse ministerie van Justitie, omdat blijkbaar de bodycambeelden van Grayson die Massey in het gezicht schiet terwijl ze een pot heet water van het fornuis haalt en zegt: "Ik weerleg u in de naam van Jezus," niet genoeg was om iedereen de eerste keer te overtuigen.

Grayson kreeg in januari de maximale straf van 20 jaar, maar diende in mei een verzoek in voor vervroegde vrijlating, slechts zes maanden na zijn veroordeling. In zijn aanvraag beweerde hij dat Massey "mij had aangevallen met een pot kokend water," wat op zijn zachtst gezegd een creatieve interpretatie van de gebeurtenissen is. Hij bood zijn excuses aan tijdens zijn veroordeling, maar blijkbaar strekte zijn berouw zich niet uit tot het accepteren van het besluit van de raad zonder slag of stoot.

Staatsadvocaat John Milhiser van Sangamon County verzette zich tegen de vrijlating en merkte op dat Grayson's medische toestand al tijdens de veroordeling in overweging was genomen. "Grayson onder deze omstandigheden vrijlaten zou een gerechtelijke dwaling zijn," schreef hij, "en een belediging voor de nagedachtenis en familie van Sonya Massey." De raad was het daarmee eens, en advocaten Ben Crump en Antonio Romanucci, die de familie van Massey vertegenwoordigen, zeiden dat de raad "de juiste beslissing heeft genomen." Ze voegden eraan toe: "Niemand staat boven verantwoordelijkheid, en een badge biedt geen vroege uitweg."

Gouverneur JB Pritzker van Illinois, een Democraat, zei dat de wet vereist dat de raad dergelijke verzoeken in overweging neemt, maar noemde de moord op Massey "een diep verlies." "Sonya was onschuldig, ongewapend en belde de politie voor hulp," zei hij. "Het was een pijnlijke herinnering dat te veel onschuldige zwarte Amerikanen met dit soort geweld te maken hebben gehad - en zij verdienen gerechtigheid." Inderdaad, dat verdienen ze. En soms werkt het systeem - zelfs als het een kankerdiagnose en een unanieme stem van de raad vergt om daar te komen.