In einer aufregenden Entwicklung für alle, die sich je gefragt haben, welche Art von Stoff in einer hochentzündlichen, sauerstoffreichen Mondumgebung standhalten könnte, hat die NASA die Ergebnisse von Entflammbarkeitstests an einigen ganz besonderen Bändern veröffentlicht. Die Behörde, stets wachsam gegenüber der Gefahr von Bränden im Weltraum, hat ein Material identifiziert, das für allerlei Softgoods verwendet werden könnte – denken Sie an Besatzungs-Hilfsmittel, Rückhaltenetze und diese praktischen Aufbewahrungsgriffe – ohne sich in eine Fackel zu verwandeln.

Das Siegerband ist ein naturfarbenes Band aus 60 % Kevlar® und 40 % Polybenzimidazol (PBI), hergestellt von der Sturges Manufacturing Company, Inc. Es bestand den NASA-STD-6001B Test 1 mit Bravour (genauer gesagt in Gold) bei einer gemütlichen 37 % Sauerstoff und 8,2 psia. Die schwarze Version schaffte dagegen nur etwas weniger beeindruckende 35 % Sauerstoff, was nur zeigt, dass Farbe sogar im Weltraum eine Rolle spielt. Ausgasungsdaten für das Naturband werden ebenfalls bereitgestellt, denn nichts ruiniert eine Mission so sehr wie Bänder, die mysteriöse Dämpfe abgeben.

Warum all die Aufregung? Zukünftige bemannte Missionen zum Mond und zum Mars planen, erhöhte Sauerstoffumgebungen (37 % Sauerstoff, 8,2 psia) zu verwenden, um die Voratmungszeit vor Weltraumspaziergängen zu verkürzen. Aber mehr Sauerstoff bedeutet mehr Brandrisiko, und Standard-Meta-Aramid- oder Nylonbänder können offenbar nicht mit der Hitze umgehen. Das NASA Engineering and Safety Center (NESC) zusammen mit dem Mars Campaign Office und dem Johnson Space Center wurde beauftragt, Textilien zu finden, die nicht verbrennen. Dies ist die erste Phase: Test von kommerziell erhältlichen Materialien (COTS), die möglicherweise flammhemmend genug sind.

Die Tests wurden in der White Sands Test Facility (WSTF) durchgeführt, wo die maximale Sauerstoffkonzentration (MOC) für jedes Band bestimmt wurde. Der Test beinhaltete eine J-Konfiguration, die technisch klingt und es auch ist, aber der entscheidende Punkt ist, dass die Schnittkante nicht der Flamme ausgesetzt war und der Zünder die Vorderseite – einschließlich der seitlichen freien Kante – traf. Wir sollten anmerken, dass die Entflammbarkeit nach Abnutzung nicht bewertet wurde, denn offenbar erwartet man, dass man sein Band ersetzt, bevor es zu ausgefranst ist.

Die verfügbaren Bandbreiten reichen von ¼ bis 8 Zoll, also gibt es für jeden Anlass eine Größe. Aber bevor Sie Ihre Mondbasis mit diesem Zeug zusammenschnüren, denken Sie daran, dass diese Ergebnisse nur für das einzelne Textil gelten. Die endgültige Entflammbarkeit eines fertigen Produkts hängt von allen anderen Komponenten ab, und Variationen in Abmessungen, Webart, Garnstärke, Dichte, Behandlungen, Farbe, Faserzusammensetzung, Kantenverarbeitung, Klettverschluss-Ergänzungen und allgemeiner Abnutzung könnten die Entflammbarkeitseigenschaften verändern. Gehen Sie also nicht davon aus, dass Ihr goldenes Band Ihren Speck rettet, wenn Sie einen Reißverschluss hinzufügen.

Kurz gesagt, die NASA hat ein vielversprechendes Band gefunden, das in einer sauerstoffreichen Umgebung möglicherweise nicht in Flammen aufgeht, was wie ein solider erster Schritt aussieht. Wenn sie nur etwas gegen die Voratmungszeit tun könnten.