Studenci college'ów społecznych w całych Stanach Zjednoczonych mają teraz kolejną szansę, aby udowodnić, że ich edukacja może wynieść ich w stratosferę karier w aerospace, nauce, inżynierii i technologii. Odnowione wyzwanie studenckie NASA Community College Aerospace Scholars (NCAS) pozwala studentom na pogawędki z ekspertami NASA, poznawanie misji agencji i odkrywanie zawodów w aerospace - rywalizując o zimną, gotówkę.

Okno aplikacyjne jest otwarte, ale nie zwlekaj: termin rejestracji upływa w poniedziałek, 28 września.

„To, co czyni tę okazję wyjątkową, to fakt, że jest to jedna z niewielu skierowanych specjalnie do studentów college'ów społecznych” – powiedziała Alicia Baturoni Cortez, kierownik projektu w NASA's Minority University Research and Education Project, który nadzoruje NCAS. „Wyzwanie studenckie NCAS jest zaprojektowane tak, aby zaspokoić ich potrzeby i poszerzyć świadomość zawodową, aby mogli albo od razu wejść na rynek pracy, albo rozszerzyć swoje cele o czteroletni dyplom w dziedzinie STEM”.

Dla stażystek NASA Kim Alexander i Ashley Rodriguez, NCAS był nieprawdopodobną trampoliną z college'u społecznego do kosmicznych karier.

Alexander, po ośmiu latach rozlewania drinków jako barmanka, postanowiła wstrząsnąć swoim życiem i zapisała się do Riverside Community College w Riverside w Kalifornii, celując w projektowanie graficzne – dopóki matematyka nie skradła jej serca. Dołączyła do NCAS, mając nadzieję na wzmocnienie swojego CV i podania o przeniesienie, ale skończyła w zwycięskim zespole projektującym misję załogową na Marsa. Ten mały objazd przekierował całą jej karierę.

„Byłam całkowicie przytłoczona tym, jak niesamowity był ten program” – powiedziała Alexander. „Ale NCAS był najbardziej monumentalny, bo naprawdę zaczęłam myśleć: 'Hej, mogłabym robić karierę w tym kierunku. To jest wykonalne'”.

Rodriguez, rodowita mieszkanka Florydy Południowej, która oglądała starty wahadłowców, ale nigdy nie odważyła się marzyć o pracy w NASA, przeskakiwała przez różne zajęcia i zajmowała się maluchem, gdy wróciła do Miami-Dade Community College na stopień z informatyki. Tam natknęła się na NCAS, który skierował ją w stronę komunikacji strategicznej – dziedziny, którą teraz naprawdę lubi.

W styczniu 2024 roku Rodriguez i Alexander rozpoczęły finansowane przez NCAS staże w NASA w Biurze Portfela Oceny i Testów Aerodynamiki, pod okiem mentora Erika Lopeza, kierownika ds. danych i analiz.

Dziś obie zdobyły tytuły uniwersyteckie i rozpoczynają staże NASA Pathways, które mogą prowadzić bezpośrednio do pełnoetatowego zatrudnienia. Rodriguez jest stażystką ds. komunikacji strategicznej w Biurze Zarządzania Wydajnością Inżynieryjną w Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego na Florydzie, a Alexander rozpoczyna rolę inżynierską wspierającą Projekt Demonstracji Lotów i Możliwości w Centrum Badawczym Lotów Armstronga w Edwards w Kalifornii.

„Były pierwszymi dwoma stażystami z NCAS; dosłownie rozpoczęły pracę razem” – powiedział Lopez. „I fakt, że obie wracają teraz do agencji jako stażystki Pathways, przynosi mi ogromną radość”.

Historie takie jak ich ilustrują wpływ programu i dlaczego jego zaktualizowana misja ma na celu dotarcie do jeszcze większej liczby studentów college'ów społecznych.

W tym roku szkolnym NCAS rozpoczyna się od dwuczęściowej misji. Faza kohorty, trwająca przez jesień, wymaga od studentów uczestnictwa w wirtualnych sesjach na żywo z ekspertami NASA i przesłania materiałów łączących ich kursy z rolą w NASA. Członkowie wydziału są kluczowi w zachęcaniu studentów, którzy mogą nie widzieć siebie w roli w NASA. Nawet 1000 zgłoszeń będzie kwalifikować się do nagrody w wysokości 500 dolarów.

Ci, którzy się zakwalifikują, zostaną zaproszeni do następnej fazy: wiosennych wirtualnych targów kariery NCAS, łączących ich z ekspertami i możliwościami w branży. Po targach studenci mogą przesłać dodatkowe materiały, aby ubiegać się o nagrody w wysokości 250 dolarów, a nawet 500 najlepszych zgłoszeń wygra.

Aby poznać harmonogramy, wymagania kwalifikacyjne i szansę na wyniesienie swojej edukacji na niebiańskie wyżyny, odwiedź https://nasa-ncas.org/student-overview/.

Możliwości i działania NASA STEM dla studentów