W sądowej chwili, która była zarówno druzgocąca, jak i głęboko niezręczna dla oskarżonego, Tony Ticehurst stanął twarzą w twarz z mordercą swojej córki, Danielem Billingsem, i przekazał mu przesłanie, które było mniej 'przebacz i zapomnij', a bardziej 'mam nadzieję, że twoje sumienie będzie prawdziwym draniem'.
Tony opisał swoją 28-letnią córkę Molly jako 'wielkoduszna i głęboko kochana', swojego najlepszego przyjaciela i powiernika. Następnie, zwracając się bezpośrednio do Billingsa - bo czemu nie, skoro tam był - nazwał go 'samolubnym' i złożył życzenie na dobranoc: 'Mam nadzieję, że każdej nocy krzyki Molly będą cię trzymać na jawie.' Dodał: 'Kiedy ona umarła, część mnie umarła razem z nią. Wierzę, że po odbyciu kary na ziemi, system sprawiedliwości wszechświata cię osądzi.' Więc, wiecie, karma jest w planie.
Matka Molly, Kate, miała odczytane oświadczenie przez krewnego, podczas gdy ona trzymała rękę na twarzy, prawdopodobnie po to, by ukryć fakt, że płakała, co jest dozwolone. Jej oświadczenie brzmiało: 'Molly była moim jedynym dzieckiem i moją najlepszą przyjaciółką. Jestem załamana, że mojej dziewczynki już przy mnie nie ma.'
Billings, ubrany w czarny garnitur, białą koszulę i tenisówki - bo nawet mordercy potrzebują wygody - spędził większość rozprawy z odchyloną do tyłu głową i zamkniętymi oczami, co jest odważnym posunięciem, gdy jest się powodem, dla którego wszyscy tam są. Pochylił głowę podczas odczytywania oświadczeń ofiar, co jest przynajmniej początkiem.
Około 50 przyjaciół i rodziny Molly uczestniczyło w rozprawie, niektórzy mieli koszulki z napisem 'Ona miała na imię Molly', bo najwyraźniej niektórzy potrzebowali przypomnienia.
Sąd usłyszał, że 21 kwietnia 2024 roku Billings włamał się do jej sypialni w Forbes tuż przed północą i zadał Molly 15 ciosów nożem w ataku, który trwał mniej niż minutę. Praktykant wiertniczy groził, że zrobi dokładnie to od tygodni i był oskarżony o wielokrotne gwałty i inne przestępstwa domowe. Ale urzędnik sądu lokalnego zwolnił go za kaucją na dwa tygodnie przed morderstwem. Bo to zadziałało świetnie.
Policja wydała tymczasowy nakaz ochrony przed Billingsem, który - spoiler - nie powstrzymał go. Przyznał się do morderstwa w listopadzie 2025 roku po 18 miesiącach negocjacji prawnych, a zarzuty napaści seksualnej zostały wycofane. Więc to jest coś.
Morderstwo Molly wywołało ogólnokrajową kampanię przeciwko przemocy ze względu na płeć i doprowadziło do zmian prawnych w NSW, w tym zaostrzenia przepisów dotyczących kaucji dla osób oskarżonych o przemoc domową. Tony powiedział, że to przyniosło mu pewną pociechę, wraz ze świadomością, że Molly jest teraz bezpieczna przed Billingsem. 'Prawo Molly zostało wprowadzone; będę na zawsze dumny, że jestem jej ojcem' - powiedział sądowi. Bo jeśli nie możesz mieć córki, to przynajmniej możesz mieć prawo nazwane jej imieniem.
Donna Thornell, matka Kristy Armstrong, która została zabita przez swojego agresywnego byłego męża w 2023 roku, również była tam, aby wesprzeć Ticehurstów. To jak grupa wsparcia, do której nikt nie chce należeć.
Sąd miał obejrzeć kilka godzin nagrań, które Billings nakręcił przed morderstwem, w których zapowiadał zbrodnię. Bo nic nie mówi 'przepraszam' jak nagrane wcześniej zeznanie.
Zarzuty zniszczenia mienia, znęcania się nad zwierzętami i naruszenia nakazu ochrony miały być również rozpatrzone przy wymierzaniu kary. Sędzia Natalie Adams zapowiedziała, że ogłosi wyrok później we wrześniu. Będziemy czekać z popcornem w ręku, mając nadzieję na wyrok adekwatny do zbrodni.