Mahkeme salonunda, hem yürek parçalayıcı hem de sanık için son derece tuhaf bir anda, Tony Ticehurst kızını öldüren adamla yüz yüze geldi, Daniel Billings, ve 'affet ve unut'tan ziyade 'umarım vicdanın gerçek bir pisliktir' gibi bir mesaj iletti.

Tony, 28 yaşındaki kızı Molly'yi 'kocaman kalpli ve çok sevilen' biri olarak tanımladı, en iyi arkadaşı ve sırdaşı. Sonra, doğrudan Billings'e hitaben - çünkü neden olmasın, tam orada - ona 'bencil' dedi ve bir gece duası sundu: 'Umarım her gece Molly'nin çığlıkları seni uyanık tutar.' Ayrıca ekledi: 'O öldüğünde, benim bir parçam da onunla öldü. İnanıyorum ki sen dünyadaki cezanı çektikten sonra, evrenin adalet sistemi seni yargılayacak.' Yani, bilirsin, karma programda.

Molly'nin annesi Kate'in ifadesi bir akrabası tarafından okundu, o da eliyle yüzünü kapatmıştı, muhtemelen ağladığını gizlemek için, ki bu serbest. İfadesinde şunlar yazıyordu: 'Molly benim tek çocuğum ve en iyi arkadaşımdı. Kızımın artık benimle olmaması yüzünden kalbim kırık.'

Billings, siyah bir takım elbise, beyaz gömlek ve spor ayakkabılarla - çünkü katillerin bile rahat olması gerek - duruşmanın çoğunu başını geriye yaslayıp gözlerini kapatarak geçirdi, ki bu herkesin orada olma sebebi olduğunuzda cesur bir harekettir. Mağdur etki beyanları sırasında başını eğdi, en azından bir başlangıç.

Molly'nin ailesinden ve arkadaşlarından yaklaşık 50 kişi katıldı, bazıları 'Onun adı Molly'ydi' yazan tişörtler giyiyordu, çünkü görünüşe göre bazılarının hatırlatılmaya ihtiyacı vardı.

Mahkeme, 21 Nisan 2024'te Billings'in gece yarısından hemen önce Forbes'taki yatak odasına zorla girdiğini ve bir dakikadan az süren saldırıda Molly'yi 15 kez bıçakladığını duydu. Çırak maden sondajcısı, haftalardır tam olarak bunu yapmakla tehdit etmişti ve birden fazla tecavüz ve diğer aile içi şiddet suçlarıyla itham edilmişti. Ancak yerel bir mahkeme memuru, cinayetten iki hafta önce onu kefaletle serbest bıraktı. Çünkü bu harika sonuçlandı.

Polis, Billings hakkında geçici bir şiddet önleme emri çıkarmıştı, ki - spoiler - onu durdurmadı. 18 aylık yasal müzakerelerin ardından Kasım 2025'te cinayeti kabul etti ve cinsel saldırı suçlamaları düşürüldü. Yani, bu da bir şey.

Molly'nin cinayeti, toplumsal cinsiyete dayalı şiddete karşı ulusal bir kampanyayı ateşledi ve NSW'de, aile içi şiddetle suçlanan kişiler için daha sıkı kefalet yasaları da dahil olmak üzere yasal değişikliklere yol açtı. Tony, bunun biraz teselli getirdiğini, ayrıca Molly'nin artık Billings'ten güvende olduğu bilgisinin de teselli olduğunu söyledi. 'Molly yasası artık yürürlükte; onun babası olmaktan sonsuza dek gurur duyacağım' dedi mahkemeye. Çünkü kızınıza sahip olamıyorsanız, en azından onun adını taşıyan bir yasanız olabilir.

2023'te istismarcı ayrılmış kocası tarafından öldürülen Kristy Armstrong'un annesi Donna Thornell de Ticehurst'leri desteklemek için oradaydı. Kimsenin katılmak istemediği bir destek grubu gibi.

Mahkemenin, Billings'in cinayetten önce yaptığı ve suçu önceden haber verdiği birkaç saatlik videoları izlemesi planlanmıştı. Çünkü 'özür dilerim' demenin en iyi yolu önceden kaydedilmiş bir itiraf değildir.

Mala zarar verme, hayvana eziyet ve şiddet önleme emrini ihlal suçlamalarının da ceza belirlemede dikkate alınması gerekiyordu. Yargıç Natalie Adams, cezayı Eylül ayının sonlarında açıklayacağını belirtti. Biz de elimizde patlamış mısır, suça uygun bir ceza umuduyla bekliyor olacağız.