I ett ögonblick i rättssalen som var både hjärtskärande och djupt obekvämt för den åtalade, mötte Tony Ticehurst öga mot öga med mannen som mördade hans dotter, Daniel Billings, och framförde ett budskap som var mindre 'förlåta och glömma' och mer 'jag hoppas att ditt samvete är en riktig jävel.'

Tony beskrev sin 28-åriga dotter Molly som 'stor hjärta och djupt älskad,' hans bästa vän och förtrogna. Sedan, vänd direkt till Billings – för varför inte, han är ju där – kallade han honom 'självisk' och gav honom en godnattönskan: 'Jag hoppas att Mollys skrik håller dig vaken varje natt.' Han tillade: 'När hon dog, dog en del av mig med henne. Jag tror att efter att du avtjänat ditt straff här på jorden, kommer universums rättssystem att döma dig.' Så, du vet, karma är på schemat.

Mollys mamma, Kate, fick sitt uttalande uppläst av en släkting medan hon höll handen för ansiktet, förmodligen för att dölja att hon grät, vilket är tillåtet. Hennes uttalande löd: 'Molly var mitt enda barn och min bästa vän. Jag är hjärtekrossad över att min flicka inte längre är hos mig.'

Billings, klädd i svart kostym, vit skjorta och sneakers – för även mördare behöver vara bekväma – lutade huvudet bakåt och blundade under stora delar av förhandlingen, vilket är ett djärvt drag när du är anledningen till att alla är där. Han sänkte huvudet under de brottsofferpåverkansutlåtanden, vilket åtminstone är en början.

Cirka 50 av Mollys familj och vänner deltog, några bar tröjor med texten 'Hennes namn var Molly,' för tydligen behövde vissa påminnas.

Rätten hörde att den 21 april 2024 bröt Billings in i hennes sovrum i Forbes strax före midnatt och högg Molly 15 gånger i en attack som varade mindre än en minut. Den aspirerande gruvborraren hade hotat att göra precis detta i veckor, och hade åtalats för flera fall av våldtäkt och andra våldsbrott i hemmet. Men en lokal domstolsregistrator frigav honom mot borgen två veckor före mordet. För det fungerade ju utmärkt.

Polisen hade utfärdat ett interimistiskt besöksförbud mot Billings, vilket – spoiler – inte stoppade honom. Han erkände sig skyldig till mord i november 2025 efter 18 månaders rättsliga förhandlingar, och de sexuella övergreppsåtalet lades ner. Så, det är en sak.

Mollys mord utlöste en nationell kampanj mot könsrelaterat våld och ledde till lagändringar i NSW, inklusive strängare borgenregler för personer som åtalats för våld i hemmet. Tony sa att det gav viss tröst, tillsammans med vetskapen att Molly nu är säker från Billings. 'Mollys lag har nu införts; jag kommer för alltid vara stolt över att vara hennes pappa,' sa han till rätten. För om du inte kan ha din dotter, kan du åtminstone ha en lag uppkallad efter henne.

Donna Thornell, mamman till Kristy Armstrong, som dödades av sin misshandlande exmake 2023, var också där för att stödja Ticehursts. Det är som en stödgrupp som ingen vill gå med i.

Rätten skulle se flera timmars videor som Billings spelade in före mordet, där han förutsåg brottet. För ingenting säger 'jag är ledsen' som en förinspelad bekännelse.

Åtalspunkter om skadegörelse, djurplågeri och brott mot besöksförbudet skulle också beaktas vid straffmätningen. Domare Natalie Adams indikerade att hon kommer att meddela domen senare i september. Vi väntar, med popcorn i hand, i hopp om ett straff som passar brottet.