In een rechtszaalmoment dat zowel hartverscheurend als diep ongemakkelijk was voor de verdachte, kwam Tony Ticehurst oog in oog te staan met de man die zijn dochter vermoordde, Daniel Billings, en leverde een boodschap af die minder 'vergeven en vergeten' was en meer 'ik hoop dat je geweten een echte etter is.'

Tony beschreef zijn 28-jarige dochter Molly als 'groothartig en diep geliefd', zijn beste vriend en vertrouweling. Vervolgens, zich direct tot Billings richtend - want waarom ook niet, hij staat er toch - noemde hij hem 'egoïstisch' en bood een welterustenwens aan: 'Ik hoop dat elke nacht Molly's schreeuwen je wakker houden.' Hij voegde eraan toe: 'Toen zij stierf, stierf een deel van mij met haar. Ik geloof dat nadat je je straf hier op aarde hebt uitgezeten, het rechtvaardigheidssysteem van het universum je zal oordelen.' Dus, je weet wel, karma staat op de agenda.

Molly's moeder, Kate, liet haar verklaring voorlezen door een familielid terwijl ze haar hand voor haar gezicht hield, vermoedelijk om te verbergen dat ze huilde, wat is toegestaan. Haar verklaring luidde: 'Molly was mijn enige kind en mijn beste vriendin. Ik ben er kapot van dat mijn meisje niet meer bij me is.'

Billings, gekleed in een zwart pak, wit overhemd en sneakers - want zelfs moordenaars moeten comfortabel zitten - bracht een groot deel van de zitting door met zijn hoofd achterover te leunen en zijn ogen te sluiten, wat een gewaagde zet is als jij de reden bent dat iedereen daar is. Hij boog zijn hoofd tijdens de slachtofferverklaringen, wat op zijn minst een begin is.

Ongeveer 50 familieleden en vrienden van Molly waren aanwezig, sommigen droegen shirts met de tekst 'Haar naam was Molly', want blijkbaar hadden sommigen de herinnering nodig.

De rechtbank hoorde dat Billings op 21 april 2024 rond middernacht in haar slaapkamer in Forbes inbrak en Molly 15 keer neerstak in een aanval die minder dan een minuut duurde. De aspirant-mijnboorder had wekenlang gedreigd dit precies te doen en was aangeklaagd voor meerdere verkrachtingen en andere huiselijk geweldsdelicten. Maar een griffier van de lokale rechtbank liet hem op borgtocht vrij twee weken voor de moord. Want dat werkte geweldig.

De politie had een voorlopig huisverbod tegen Billings uitgevaardigd, wat - spoiler - hem niet tegenhield. Hij pleitte schuldig aan moord in november 2025 na 18 maanden juridische onderhandelingen, en de aanklachten voor seksueel misbruik werden ingetrokken. Dus, dat is een ding.

Molly's moord leidde tot een nationale campagne tegen gendergerelateerd geweld en leidde tot wetswijzigingen in NSW, waaronder strengere borgtochtwetten voor mensen beschuldigd van huiselijk geweld. Tony zei dat dat enige troost bood, samen met de wetenschap dat Molly nu veilig is voor Billings. 'Molly's wet is nu ingevoerd; ik zal voor altijd trots zijn dat ik haar vader ben,' vertelde hij de rechtbank. Want als je je dochter niet kunt hebben, kun je tenminste een wet naar haar vernoemd hebben.

Donna Thornell, de moeder van Kristy Armstrong, die in 2023 werd vermoord door haar gewelddadige vervreemde echtgenoot, was er ook om de Ticehursts te steunen. Het is een steungroep waar niemand lid van wil worden.

De rechtbank zou enkele uren video's bekijken die Billings voor de moord had gemaakt, waarin hij de misdaad voorspelde. Want niets zegt 'het spijt me' als een vooraf opgenomen bekentenis.

Aanklachten voor property damage, dierenmishandeling en het overtreden van het huisverbod zouden ook worden meegenomen in de strafmaat. Rechter Natalie Adams gaf aan dat ze de straf later in september zal uitspreken. We wachten, popcorn in de hand, hopend op een straf die past bij de misdaad.