Rząd Korei Południowej i największe firmy technologiczne przeznaczają bilion dolarów na kilka flagowych megaprojektów, które mogą zwiększyć globalne dostawy układów pamięci, zbudować nowe centra danych AI i przyspieszyć komercyjne wdrożenie humanoidalnych robotów do 2028 roku.

Ogłoszenie pojawia się w momencie, gdy południowokoreańskie firmy, takie jak Samsung i SK Hynix, cieszą się rekordowymi zyskami i wycenami akcji dzięki popytowi branży AI na układy pamięci - co prowadzi do niedoborów i wyższych cen elektroniki użytkowej. Tymczasem Hyundai Motor Company ściga się, aby masowo produkować humanoidalne roboty opracowane przez swoją spółkę zależną Boston Dynamics, aby roboty mogły zacząć przejmować niektóre pracochłonne zadania w fabrykach samochodów i innych miejscach pracy.

„Musimy zabezpieczyć kluczowe elementy AI szybciej niż jakikolwiek inny kraj” – powiedział prezydent Korei Południowej Lee Jae Myung w telewizyjnym przemówieniu 29 czerwca, jak podały BBC News i inne media. „Półprzewodniki, fizyczna AI i centra danych AI to potrójna oś wielkiego skoku naprzód”.

Inicjatywy te zbiegają się jednak z publicznymi debatami na temat ogromnych zysków południowokoreańskich producentów chipów podczas boomu AI, a nawet propozycjami polityków dotyczącymi dystrybucji nadwyżek bogactwa, a także oporem południowokoreańskich związków zawodowych wobec perspektywy wejścia humanoidalnych robotów na rynek pracy.

Najdroższy z megaprojektów obejmuje zobowiązanie Samsunga i SK Hynix do wydania 585 miliardów dolarów na budowę nowych fabryk chipów w południowo-zachodnich prowincjach Korei Południowej, a także zwiększenie budowy fabryk półprzewodników w regionie stołecznym Seulu, według Reutersa. Celem rządu jest podwojenie produkcji dynamicznej pamięci o dostępie swobodnym (DRAM) w ciągu pięciu lat.

Jednak nowe fabryki w południowo-zachodnim regionie Korei Południowej mogą potrzebować więcej czasu na uruchomienie – prezes SK Hynix, Chey Tae-won, skomentował, że zbudowanie klastra zakładów produkcyjnych chipów w Yongjin w obszarze metropolitalnym Seulu zajęło firmie dziewięć lat.

Nie jest więc jasne, jak szybko globalni konsumenci mogą spodziewać się ulgi od wygórowanych cen układów pamięci i podwyższonych cen komputerów Mac od Apple i Steam Machine od Valve – zwłaszcza jeśli boom AI będzie kontynuowany, a firmy technologiczne będą nadal wykupywać pamięć dla centrów danych AI.

Drugi flagowy megaprojekt obejmuje inwestycję 357 miliardów dolarów przez południowokoreańskie firmy technologiczne SK Group, GS Group i Naver w budowę wielkoskalowych centrów danych AI w bardziej oddalonych prowincjach, w tym w prowincji Chungcheong Południowy na zachodzie, prowincji Gangwon na wschodzie oraz prowincjach Jeolla Północna i Południowa w południowo-zachodnim krańcu Korei Południowej.

Jednak nowe fabryki półprzewodników i centra danych AI wymagają znacznych ilości energii elektrycznej i wody do działania. Ministerstwo Klimatu, Energii i Środowiska Korei Południowej poinformowało, że pracuje nad zabezpieczeniem 6,3 gigawata energii elektrycznej i 650 000 ton wody dla południowo-zachodnich zakładów chipów, a także dodatkowych 8 gigawatów mocy dla nowych centrów danych AI, według The Korea Times.

Odnawialne źródła energii i elektrownie jądrowe miałyby pomóc w dostarczaniu energii elektrycznej potrzebnej dla fabryk chipów i centrów danych AI, obok paliw kopalnych – powiedzieli urzędnicy rządowi. Energia jądrowa i węglowa odpowiadały za ponad 30 procent produkcji energii elektrycznej w Korei Południowej w 2024 roku, ale uzależnienie kraju od gazu ziemnego w prawie 25 procentach produkcji energii elektrycznej czyni go podatnym na niedobory i gwałtowny wzrost cen podczas trwającego kryzysu w Cieśninie Ormuz.

Trzeci flagowy megaprojekt koncentruje się na nadaniu przez rząd Korei Południowej statusu „narodowego przemysłu strategicznego” fizycznej AI – systemom AI, które umożliwiają robotom i pojazdom autonomicznym bardziej niezależną interakcję ze światem rzeczywistym. Rząd planuje opracowanie koreańskiego „ogólnego modelu podstawowego” opartego na modelu świata do wspierania robotów w ciągu trzech lat, według The Chosun Daily.