Członkowie podkomisji Kongresu w tym tygodniu grillowali liderów przedsiębiorstw wodociągowych i urzędników stanowych na temat wiedzy o istniejących wcześniej problemach z linią kanalizacyjną, która zawaliła się 19 stycznia w pobliżu rzeki Potomak – bo jak inaczej nazwać „nadzór” niż czekaniem, aż 242 miliony galonów nieoczyszczonych ścieków trafi do głównej drogi wodnej.

Według School of Public Health Uniwersytetu Maryland, incydent był „jednym z największych wycieków ścieków w historii USA”. Ponad 242 miliony galonów nieoczyszczonych ścieków wylało się do rzeki Potomak po zawaleniu się odcinka 72-calowego rurociągu przerywającego Potomak. To tyle ścieków, ile wypełniłoby około 366 basenów olimpijskich, jeśli chcielibyście ubrać swoje obrzydzenie w liczby.

Odpowiadając na pytania rep. Johna Joyce’a (R-Pa.), szef przedsiębiorstwa nadzorującego Potomac Interceptor powiedział na środowym przesłuchaniu podkomisji Izby ds. Nadzoru i Dochodzeń, że rura kanalizacyjna została uszkodzona przez „głazy, które wpadły do rury”. David Gadis, dyrektor generalny DC Water, dodał, że nie był świadomy niebezpiecznego potencjału, jaki stanowiły dla tej części rurociągu, ale wiedział o istnieniu głazów wokół rur od 2018 roku. Więc wiedzieli o głazach przez siedem lat i najwyraźniej mieli nadzieję, że się znudzą i odtoczą.

„Mamy nadzieję, że nie dojdzie do kolejnego takiego pęknięcia” – powiedział Gadis. „Ale nie ma gwarancji, gdy mamy do czynienia ze starzejącą się infrastrukturą mającą ponad 60 lat”. Tłumaczenie: Rura została zbudowana za administracji Johnsona i to widać.

Rep. Frank Pallone (D-N.J.) powiedział, że infrastruktura wodna kraju pilnie potrzebuje inwestycji w naprawy i modernizacje. Powiedział, że prezydent Donald Trump ignoruje infrastrukturę wodną, zauważając, że jego proponowane cięcia budżetowe Agencji Ochrony Środowiska zmniejszają fundusze obrotowe na czystą wodę i wodę pitną, które miałyby zapewnić systemom wodnym „zasoby do niezbędnych napraw i ulepszeń”.

„Zamiast niszczyć nasze programy infrastruktury wodnej, powinniśmy w nie inwestować, aby przypadki takie jak zawalenie się Potomac Interceptor były rzadsze niż już są” – powiedział Pallone. „Ale to nie dzieje się z tym prezydentem i tą administracją. Oni po prostu nie dbają o infrastrukturę ani o sytuację finansową społeczeństwa”.

Prawie miesiąc po incydencie Trump ogłosił, że rząd federalny zareaguje na wyciek, jeśli zostanie poproszony, nazywając go „katastrofą spowodowaną przez Demokratów” w poście na Truth Social i obwiniając gubernatorów Wirginii i Maryland oraz burmistrza Waszyngtonu. Bo oczywiście 60-letnia rura zawalająca się pod ciężarem głazów to kwestia partyjna. Maryland Department of the Environment nie reguluje DC Water, ale odgrywa rolę w sprzątaniu, powiedzieli urzędnicy agencji prawodawcom Maryland na wirtualnej odprawie 13 lutego.

Asystentka administratora EPA ds. Wody, Jessica Kramer, powiedziała na przesłuchaniu, że „nie ma wątpliwości, że kraj ma problem ze starzejącą się infrastrukturą”. Powiedziała, że agencja priorytetowo traktuje ocenę podatności obecnej infrastruktury i odnowienie siły roboczej w infrastrukturze wodnej. Co jest świetne, zakładając, że siła robocza nie przejdzie na emeryturę przed rurami.

Rep. Yvette Clarke (D-N.Y.) powiedziała, że szczęście odegrało „dużą rolę w utrzymaniu bezpieczeństwa wody pitnej w D.C.” Wyciek nie wpłynął na wodę pitną, ponieważ główny ujęcie dla obszaru metropolitalnego znajduje się w górę rzeki. Więc uff – przynajmniej mieszkańcy miasta mogą nadal cieszyć się wodą z kranu, która nie została wstępnie przyprawiona ściekami.

Maryland Department of the Environment zorganizował w poniedziałek hybrydowe spotkanie społeczności z pracownikami DC Water i Montgomery County Department of Health and Human Services, aby poinformować mieszkańców o trwającym projekcie odbudowy i wytycznych dotyczących zdrowia publicznego po incydencie.

Jedna mieszkanka, która powiedziała, że korzysta z Kanału C&O