의회 소위원회 위원들은 이번 주 포토맥 강 근처에서 1월 19일 붕괴된 하수관의 기존 문제에 대한 유틸리티 관계자 및 주 공무원들을 추궁했습니다. 처리되지 않은 하수 2억 4200만 갤런이 주요 수로로 흘러들어간 후에야 '감독'이라는 게 무언지 알게 된 셈이죠.
메릴랜드 대학교 공중보건대학원에 따르면, 이 사건은 "미국 역사상 가장 큰 하수 유출 중 하나"였습니다. 직경 72인치의 포토맥 인터셉터 하수관 구간이 붕괴되면서 2억 4200만 갤런 이상의 처리되지 않은 하수가 포토맥 강으로 유출되었습니다. 이는 올림픽 수영장 약 366개를 채울 수 있는 양으로, 혐오감을 숫자로 표현하고 싶다면 참고하시기 바랍니다.
수요일 하원 감독 및 조사 소위원회 청문회에서 포토맥 인터셉터를 관리하는 유틸리티 책임자는 "파이프 안으로 떨어진 바위들" 때문에 하수관이 손상되었다고 밝혔습니다. DC Water의 CEO 데이비드 개디스는 이 구간에 대한 위험 가능성을 인지하지 못했지만, 2018년부터 파이프 주변에 바위가 있다는 것은 알고 있었다고 덧붙였습니다. 즉, 7년 동안 바위를 알고 있었지만 바위가 지루해져서 굴러가길 바랐던 모양입니다.
"이런 또 다른 파열이 없기를 바랍니다"라고 개디스는 말했습니다. "하지만 60년 이상 된 노후 인프라를 다룰 때는 보장이 없습니다." 번역하자면: 파이프는 존슨 행정부 시절에 지어졌으며, 그 흔적이 여실히 드러납니다.
프랭크 팔론 하원의원(뉴저지주 민주당)은 미국의 물 인프라에 수리 및 시스템 업그레이드를 위한 투자가 절실히 필요하다고 말했습니다. 그는 도널드 트럼프 대통령이 물 시스템 인프라를 무시하고 있으며, 그의 제안된 환경보호청 예산이 깨끗한 물과 식수 주 순환 기금을 삭감하여 물 시스템이 "필요한 수리와 개선을 위한 자원"을 제공하지 못할 것이라고 지적했습니다.
"물 인프라 프로그램을 무력화하는 대신, 우리는 투자해야 합니다. 그래야 포토맥 인터셉터 붕괴와 같은 사례가 지금보다 덜 흔해질 것입니다"라고 팔론은 말했습니다. "하지만 이 대통령과 행정부에서는 그렇게 되지 않고 있습니다. 그들은 인프라나 대중의 재정 상황에 전혀 신경 쓰지 않습니다."
사건 발생 약 한 달 후, 트럼프는 요청이 있으면 연방 정부가 유출에 대응할 것이라고 발표하며, 이를 "민주당이 일으킨 재난"이라고 Truth Social 게시물에서 칭하고 버지니아 주지사, 메릴랜드 주지사, 워싱턴 D.C. 시장을 비난했습니다. 당연히, 60년 된 파이프가 바위 무게에 무너진 것은 정당 문제입니다. 메릴랜드 환경부는 DC Water를 규제하지 않지만, 청소 작업에 역할을 한다고 기관 관계자들이 2월 13일 가상 브리핑에서 메릴랜드 주 의원들에게 말했습니다.
EPA 물 담당 부청장 제시카 크레이머는 청문회에서 "국가에 노후 인프라 문제가 있다는 것은 의심의 여지가 없다"고 말했습니다. 그녀는 기관이 현재 인프라의 취약성을 평가하고 물 인프라 인력을 재충전하는 데 우선순위를 두고 있다고 말했습니다. 인력이 파이프보다 먼저 은퇴하지 않는다면 좋은 일이죠.
이베트 클라크 하원의원(뉴욕주 민주당)은 운이 "워싱턴 D.C.의 식수 안전을 지키는 데 큰 역할을 했다"고 말했습니다. 유출은 식수에 영향을 미치지 않았는데, 수도권 주요 취수구가 상류에 있기 때문입니다. 따라서 도시 주민들은 적어도 하수로 미리 양념되지 않은 수돗물을 즐길 수 있습니다.
메릴랜드 환경부는 월요일 DC Water 및 몽고메리 카운티 보건복지부 직원들과 하이브리드 지역 사회 회의를 열어 주민들에게 사건 이후 진행 중인 복원 프로젝트와 공중 보건 지침에 대해 업데이트했습니다.
한 주민은 C&O 운하를 사용한다고 말했습니다.