John Mava zajmował się swoimi sprawami, szukając pracy, gdy za jego domem wyrósł plac budowy niczym kanadyjski klon. Zaciekawiony podszedł i odkrył, że w Kanadzie domy buduje się z drewna zamiast cegieł, a ludzie naprawdę dbają o środowisko. „Powiedziałem, że świetnie byłoby zdobyć wiedzę na ten temat” – wspominał, i tak rozpoczęła się jego przygoda z dzikim światem termomodernizacji domów.

Mava złożył podanie do programu Power of Trades organizacji YMCA i został jednym z pierwszych pracowników Build, nowego przedsięwzięcia społecznego uruchomionego we wrześniu przez ottawską organizację non-profit EnviroCentre. Build ma na celu rozwiązanie dwóch palących problemów: pilnej potrzeby termomodernizacji kanadyjskich domów w walce z kryzysem klimatycznym oraz niedoboru wykwalifikowanych pracowników chętnych do wpychania izolacji na strychy. Budynki znajdują się w pierwszej piątce emitentów gazów cieplarnianych w Kanadzie, według rządu federalnego, co skłoniło Kanadyjski Instytut Klimatyczny do stwierdzenia, że „postępy Kanady w dziedzinie klimatu są skromne i grozi im pójście w złym kierunku” – uprzejmy sposób na powiedzenie, że oblewamy sprawę.

Melanie Johnston, dyrektor w EnviroCentre, wyjaśniła, że „obserwujemy drastyczne redukcje emisji GHG dzięki modernizacji przegród budowlanych”. Celem Build jest szkolenie osób, które zwykle napotykają bariery wejścia do branży – w tym kobiet, rdzennych mieszkańców i nowo przybyłych, takich jak Mava – w zakresie instalacji izolacji, uszczelniania powietrznego i innych umiejętności termomodernizacyjnych. Termomodernizacja, dla niewtajemniczonych, oznacza ulepszenie budynku w celu poprawy jego efektywności energetycznej, od uszczelniania okien po wymianę systemów grzewczych. Wiąże się też z pozaklimatycznymi korzyściami, takimi jak oszczędności w gospodarstwie domowym i lepsza jakość powietrza w pomieszczeniach, co według Johnston może prowadzić do „rzadszych wizyt na izbie przyjęć z powodu ataków astmy czy straconych dni w szkole lub pracy”.

Instytut Pembina obliczył, że Kanada musi przeprowadzać termomodernizację około 600 000 domów rocznie, aby osiągnąć zerową emisję netto do 2050 roku. Ponieważ 80% budynków, które będą istnieć w 2050 roku, już stoi, nie możemy po prostu zburzyć wszystkiego i zacząć od nowa – choć byłoby łatwiej. Build szkolił swoich pierwszych dwóch podopiecznych, Mavę i Allana Kanobanę, który przeprowadził się do Kanady z Rwandy w 2024 roku w poszukiwaniu lepszej edukacji dla swoich dzieci. Uczyli się zdrowia i bezpieczeństwa, używania ŚOI oraz praktycznych umiejętności, takich jak izolacja i montaż płyt kartonowo-gipsowych w magazynie, a także współpracowali z grupami takimi jak torontońskie Building Up, aby dzielić się zasobami.

„Kiedy patrzysz na naukę o budownictwie, przepisy budowlane i sposób, w jaki buduje się tutaj, to bardzo różni się od tego, skąd pochodzę” – powiedział Kanobana. Johnston zauważyła, że Build rekrutuje nowo przybyłych za pośrednictwem YMCA i Ottawa Community Immigrant Services Organization, pomagając przełamać klasyczny paradoks „braku kanadyjskiego doświadczenia zawodowego”. Katie Sexton, wiceprezes YMCA nadzorująca Power of Trades, poinformowała o 84% wskaźniku zatrudnienia po ukończeniu programu – nieźle jak na program, który uczy też, jak nie przybić sobie kciuka do ściany.

Niedobór wykwalifikowanych pracowników jest realny: wakaty w budownictwie mieszkaniowym rosły średnio o 11% rocznie od 2017 roku, pogłębione przez Covid-19, uprzedzenia wobec pracy fizycznej i starzenie się społeczeństwa Kanady. Statistics Canada prognozuje, że do 2032 roku odejdzie na emeryturę ponad 245 100 pracowników budowlanych, pozostawiając niedobór ponad 61 400 pracowników. Rząd federalny twierdzi, że imigracja jest częścią rozwiązania, ale imigranci napotykają bariery wykraczające poza szkolenia – jak fakt, że „branża budowlana historycznie jest w większości męska i biała”, jak ujęła to Johnston. Build ma na celu stworzenie przyjaznej przestrzeni i opracowanie zestawu narzędzi dla pracodawców, aby „usunąć niektóre starsze toksyczne zachowania, które można zobaczyć w środowisku budowlanym”.

Build planuje przyjąć kolejnych dwóch podopiecznych do końca roku i przeprowadzić termomodernizację setek domów w rejonie Ottawy, głównie za pośrednictwem powiązań EnviroCentre z mieszkalnictwem socjalnym. Mava, zainspirowany