존 마바는 일자리를 찾느라 바쁘던 중, 그의 집 뒤에서 캐나다 단풍나무처럼 공사 현장이 솟아오르는 것을 보았다. 호기심에 다가가 보니, 캐나다에서는 집을 벽돌 대신 목재로 짓고, 사람들이 환경에 관심을 가진다는 사실을 알게 되었다. "이 지식을 갖는 것이 나에게 좋을 것 같다고 생각했습니다"라고 그는 회상했고, 그렇게 가정 리트로핏의 야생 세계로의 여정이 시작되었다.

마바는 YMCA의 Power of Trades 프로그램에 지원했고, 9월에 오타와 비영리 단체 EnviroCentre가 출범한 새로운 사회적 기업 Build의 첫 번째 직원 중 한 명이 되었다. Build는 두 가지 시급한 문제를 해결하는 것을 목표로 한다: 기후 위기에 맞서기 위한 캐나다 주택의 긴급 리트로핏 필요성과, 다락방에 단열재를 채우려는 숙련 노동자의 부족이다. 캐나다 연방 정부에 따르면 건물은 온실가스 배출 상위 5위 안에 들며, 이에 캐나다 기후 연구소는 "캐나다의 기후 진전은 미미하며 잘못된 방향으로 갈 위험이 있다"고 지적했다. 이는 우리가 공을 놓치고 있다는 점잖은 표현이다.

EnviroCentre의 이사 멜라니 존스턴은 "건물 외피 업그레이드를 통해 온실가스 배출을 극적으로 줄이고 있습니다"라고 설명했다. Build의 목표는 일반적으로 업계 진입에 장벽을 겪는 사람들(여성, 원주민, 마바와 같은 신규 이민자 포함)에게 단열재 설치, 기밀 밀봉 및 기타 리트로핏 기술을 교육하는 것이다. 리트로핏이란, 창문 코킹에서 난방 시스템 개조에 이르기까지 건물의 에너지 성능을 개선하기 위해 업그레이드하는 것을 의미한다. 또한 가정 비용 절감과 실내 공기 질 개선 같은 비환경적 혜택도 따르며, 존스턴은 이로 인해 "천식 발작으로 응급실을 방문하거나 학교나 직장을 결석하는 일이 줄어든다"고 말한다.

Pembina Institute는 캐나다가 2050년까지 순배출 제로를 달성하려면 매년 약 60만 가구를 리트로핏해야 한다고 계산했다. 2050년에 존재할 건물의 80%는 이미 서 있기 때문에, 모든 것을 불도저로 밀고 새로 시작할 수는 없다. 더 쉬웠겠지만. Build는 첫 두 명의 멘티인 마바와 알란 카노바나를 교육 중이다. 카노바나는 2024년 자녀의 더 나은 교육을 위해 르완다에서 캐나다로 이주했다. 이들은 창고에서 건강과 안전, PPE 사용, 단열재 및 건식 벽체 설치 같은 실용 기술을 배우는 동시에 토론토의 Building Up과 같은 단체와 협력하여 자원을 공유하고 있다.

"건축 과학과 건축 법규, 그리고 여기서의 건축 방식을 보면, 제 고향과는 매우 다릅니다"라고 카노바나는 말했다. 존스턴은 Build가 YMCA와 오타와 커뮤니티 이민자 서비스 기관을 통해 신규 이민자를 모집하며, 전형적인 '캐나다 경험 부족'이라는 딜레마로 인한 격차를 해소하는 데 도움을 준다고 밝혔다. Power of Trades를 감독하는 YMCA 부사장 케이티 섹스턴은 프로그램 완료 후 84%의 취업률을 보고했다. 손가락에 못을 박지 않는 법도 가르치는 프로그램으로는 나쁘지 않은 성과다.

숙련 기술 노동자 부족은 현실이다: 주거용 건설의 공석은 2017년 이후 연평균 11% 증가했으며, 코로나19, 블루칼라 직업에 대한 편견, 캐나다의 고령화로 인해 악화되었다. 캐나다 통계청은 2032년까지 245,100명 이상의 건설 노동자가 은퇴하여 61,400명 이상의 노동자 부족이 발생할 것으로 예측한다. 연방 정부는 이민이 해결책의 일부라고 말하지만, 이민자들은 훈련 외에도 장벽에 직면한다. 예를 들어 "건설 업계는 역사적으로 대부분 남성, 백인 위주였다"는 점이다. Build는 환영하는 공간을 만들고 고용주를 위한 도구 키트를 제공하여 "건설 환경에서 볼 수 있는 오래된 유독한 행동들을 제거"하는 것을 목표로 한다.

Build는 연말까지 두 명의 멘티를 더 받고, 주로 EnviroCentre의 저렴한 주택 연결을 통해 오타와 지역의 수백 가구를 리트로핏할 계획이다. 마바는 영감을 받아...