Witamy w wydaniu 9.18 Rocket Report, w którym Blue Origin z rozmysłem upchnęło swoje wieści w czwartkowe popołudnie: nowy stopień kick dla New Glenn, nowy projekt silnika o nazwie Northstar oraz drobne, powszechnie oczekiwane opóźnienie misji powrotnej New Glenn z grudnia na styczeń. Odbudowa zniszczonej platformy startowej Blue Origin na Cape Canaveral na Florydzie postępuje w szybkim tempie po katastrofalnej eksplozji, do której doszło prawie sześć miesięcy temu. NASA, Amazon i Space Force czekają z różnym stopniem cierpliwości, aż New Glenn wróci do akcji.

Trzej bracia, którzy pracowali w SpaceX w erze Falcona 9, budują teraz satelity napędzane wodą. Pod koniec 2022 roku trzej bracia Carlisle założyli Argo Space, aby budować infrastrukturę w kosmosie – nie tylko transport, ale także eliminację potrzeby korzystania z paliw pochodzących z Ziemi. Satelity Argo Space będą wykorzystywać wodę jako paliwo, chłodziwo i osłonę przed promieniowaniem. Firma odbyła swoją pierwszą misję w lipcu, ale statek kosmiczny zawiódł po tym, jak jeden z paneli słonecznych nie rozłożył się, co nie pozostawiło czasu na przetestowanie systemu napędowego. Zaplanowano dwie kolejne misje na 2027 rok, aby zademonstrować silniki na wodę, które rozdzielają ciekłą wodę na gazowy wodór i tlen za pomocą energii słonecznej i spalają je w celu wytworzenia ciągu.

Japoński startup rakietowy Interstellar Technologies pozyskał wsparcie od JAXA dla swojego programu rakiety Zero, donosi Aviation Week & Space Technology. JAXA wybrała firmę w ramach programu Acceleration of Commercial Rocket Launch Demonstration, będącego częścią Space Strategic Fund, który oferuje dotacje do 76 milionów dolarów na firmę. Interstellar wcześniej pozyskał ponad 250 milionów dolarów, z czego mniej więcej równe środki pochodziły od rządu i kapitału prywatnego. Pieniądze pozwolą dokończyć rozwój rakiety Zero, dwustopniowego nośnika zaprojektowanego do wynoszenia do 1 tony metrycznej (2200 funtów) na niską orbitę okołoziemską. „Osiągnęliśmy krytyczne kamienie milowe techniczne, w tym pierwszy w Japonii udany test odpalenia silnika metanowego klasy orbitalnej” – powiedział Satoshi Nakayama, dyrektor zarządu i prezes Interstellar. Pierwszy start zaplanowano na 2027 rok.

Nowy raport firmy analitycznej Quilty Space potwierdza, że poza Chinami świat stoi w obliczu znacznego niedoboru rakiet w ciągu najbliższych pięciu lat. Od teraz do 2030 roku wystąpi niedobór około 150 startów w porównaniu z popytem ze strony operatorów satelitów i cywilnych agencji kosmicznych. Jeśli dodać popyt wojskowy USA – a SpaceX nie przedłuży programu Falcon 9 i Falcon Heavy – niedobór może się podwoić. „Chcieliśmy zrozumieć, jak poważny jest ten kryzys startowy i kiedy zostanie rozwiązany” – powiedział Caleb Henry, dyrektor ds. badań w Quilty Space. „Dowiedzieliśmy się, że kryzys startowy jest poważniejszy, niż myśleliśmy, i że na pewno nie zniknie w tej dekadzie, a może nie osłabnie aż do późnych lat 30. XXI wieku”. Quilty obwinia wojnę na Ukrainie, która usunęła rosyjskie rakiety z zachodniego rynku, popyt ze strony Amazon Leo, opóźnienia rozwojowe New Glenn, Vulcan, Neutron, Terran R i Nova oraz wycofanie Falcona 9 z rynku komercyjnego.

Chiny wystrzeliły we wtorek (poniedziałek czasu USA) kolejnych 18 satelitów swojej sieci internetowej SpaceSail z kosmodromu na pustyni w północno-zachodniej części kraju. Misja była drugim startem – i pierwszym lotem operacyjnym – rakiety Kinetica 2 opracowanej przez CAS Space. Konstelacja SpaceSail, znana również jako Qianfan, składa się obecnie z około 275 satelitów o płaskich panelach z startów, które rozpoczęły się w sierpniu 2024 roku; pierwsza faza będzie liczyć 1296 satelitów. Kinetica 2 to mini-Falcon Heavy, z trzema równoległymi boosterami, z których każdy napędzany jest trzema silnikami na naftę zamiast dziewięciu. Może wynieść około 12 ton metrycznych (26 000 funtów) na niską orbitę okołoziemską, a CAS Space planuje docelowo odzyskiwać i ponownie wykorzystywać boostery.

Indie wystrzeliły rakietę Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV) 30 października z satelitą NVS-03, aby przywrócić swoją regionalną