Benvenuti all'Edizione 9.18 del Rocket Report, dove Blue Origin ha premurosamente raggruppato le sue notizie in un giovedì pomeriggio: un nuovo stadio superiore per il New Glenn, un nuovo design di motore chiamato Northstar e un lieve, ampiamente previsto, rinvio della missione di ritorno al volo del New Glenn da dicembre a gennaio. La ricostruzione della piattaforma di lancio distrutta di Blue Origin a Cape Canaveral, in Florida, procede spedita dopo una catastrofica esplosione avvenuta quasi sei mesi fa. NASA, Amazon e la Space Force attendono tutti, con vari gradi di pazienza, che il New Glenn torni in azione.

Tre fratelli che hanno lavorato in SpaceX nell'era del Falcon 9 ora costruiscono satelliti che funzionano ad acqua. Alla fine del 2022, i tre fratelli Carlisle hanno fondato Argo Space per costruire infrastrutture nello spazio: non solo trasporto, ma l'eliminazione della necessità di propellenti provenienti dalla Terra. I satelliti di Argo Space useranno l'acqua come propellente, refrigerante e schermo antiradiazioni. L'azienda ha volato la sua prima missione a luglio, ma il veicolo spaziale ha fallito dopo che uno dei suoi pannelli solari non si è dispiegato, non lasciando tempo per testare il sistema di propulsione. Altre due missioni sono previste per il 2027 per dimostrare i propulsori ad acqua, che scindono l'acqua liquida in gas idrogeno e ossigeno usando l'energia solare e li bruciano per ottenere spinta.

La startup giapponese di lanciatori Interstellar Technologies ha ottenuto il sostegno della JAXA per il suo programma del razzo Zero, riporta Aviation Week & Space Technology. La JAXA ha selezionato l'azienda nell'ambito del suo programma Acceleration of Commercial Rocket Launch Demonstration, parte del Space Strategic Fund, che offre sovvenzioni fino a 76 milioni di dollari per azienda. Interstellar aveva già raccolto oltre 250 milioni di dollari, con fondi all'incirca equivalenti da capitale pubblico e privato. Il denaro completerà lo sviluppo del razzo Zero, un lanciatore a due stadi progettato per trasportare fino a 1 tonnellata metrica (2.200 libbre) in orbita terrestre bassa. "Abbiamo raggiunto traguardi tecnici critici, incluso il primo test di accensione riuscito in Giappone di un motore a metano di classe orbitale", ha dichiarato Satoshi Nakayama, membro del consiglio e presidente di Interstellar. Il primo lancio è previsto per il 2027.

Un nuovo rapporto della società di analisi Quilty Space conferma che, al di fuori della Cina, il mondo affronta una significativa carenza di razzi nei prossimi cinque anni. Da oggi al 2030, ci sarà un deficit di circa 150 lanci rispetto alla domanda degli operatori satellitari e delle agenzie spaziali civili. Se si aggiunge la domanda militare statunitense - e SpaceX non estende il programma Falcon 9 e Falcon Heavy - la carenza potrebbe raddoppiare. "Quello che volevamo capire è quanto sia grave questa crisi dei lanci e quando sarà risolta", ha detto Caleb Henry, direttore della ricerca di Quilty Space. "Quello che abbiamo scoperto è che la crisi dei lanci è più grave di quanto pensassimo e che non scomparirà di certo in questo decennio, e potrebbe non attenuarsi fino a un momento avanzato degli anni 2030." Quilty attribuisce la colpa alla guerra in Ucraina che ha tolto i razzi russi dal mercato occidentale, alla domanda di Amazon Leo, ai ritardi di sviluppo di New Glenn, Vulcan, Neutron, Terran R e Nova, e al ritiro del Falcon 9 come razzo commerciale.

La Cina ha lanciato altri 18 satelliti per la sua rete Internet SpaceSail martedì (lunedì, ora statunitense) da uno spazioporto nel deserto nordoccidentale del paese. La missione ha segnato il secondo lancio - e primo volo operativo - del razzo Kinetica 2 sviluppato da CAS Space. La costellazione SpaceSail, nota anche come Qianfan, ora consiste di circa 275 satelliti a pannello piatto da lanci iniziati nell'agosto 2024; la prima fase conterà 1.296 satelliti. Il Kinetica 2 è un mini-Falcon Heavy, con tre booster affiancati ciascuno alimentato da tre motori a cherosene invece di nove. Può sollevare circa 12 tonnellate metriche (26.000 libbre) in orbita terrestre bassa, e CAS Space prevede di recuperare e riutilizzare infine i booster.

L'India ha lanciato un razzo Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV) il 30 ottobre trasportando il satellite NVS-03 per ripristinare il suo regionale