Welkom bij editie 9.18 van het Rocket Report, waarin Blue Origin zijn nieuws zorgvuldig bundelde op een donderdagmiddag: een nieuwe kick stage voor New Glenn, een nieuw motorontwerp genaamd Northstar, en een kleine, algemeen verwachte vertraging van New Glenns terugkeer-vluchtmissie van december naar januari. De wederopbouw van Blue Origins verwoeste lanceerplatform in Cape Canaveral, Florida, gaat gestaag door na een catastrofale explosie bijna zes maanden geleden. NASA, Amazon en de Space Force wachten allemaal met verschillende gradaties van geduld tot New Glenn weer in actie komt.

Drie broers die bij SpaceX werkten in het Falcon 9-tijdperk bouwen nu satellieten die op water draaien. Eind 2022 richtten de drie broers Carlisle Argo Space op om infrastructuur in de ruimte te bouwen - niet alleen transport, maar ook het wegnemen van de behoefte aan drijfgassen uit de aarde. De satellieten van Argo Space zullen water gebruiken als drijfgas, koelmiddel en stralingsschild. Het bedrijf vloog zijn eerste missie in juli, maar het ruimtevaartuig faalde nadat een van zijn zonnepanelen niet uitklapte, waardoor er geen tijd was om het voortstuwingssysteem te testen. Er staan nog twee missies gepland voor 2027 om de op water gebaseerde stuwmotoren te demonstreren, die vloeibaar water splitsen in waterstof- en zuurstofgassen met behulp van zonne-energie en deze verbranden voor stuwkracht.

Het Japanse lanceerbedrijf Interstellar Technologies heeft steun gekregen van JAXA voor zijn Zero-raketprogramma, meldt Aviation Week & Space Technology. JAXA selecteerde het bedrijf in het kader van zijn Acceleration of Commercial Rocket Launch Demonstration-programma, onderdeel van het Space Strategic Fund, dat subsidies tot $76 miljoen per bedrijf biedt. Interstellar haalde eerder meer dan $250 miljoen op, met ongeveer gelijke bedragen van overheid en privaat kapitaal. Het geld zal de ontwikkeling van de Zero-raket voltooien, een tweetraps draagraket ontworpen om tot 1 metrische ton (2.200 pond) naar een lage aardbaan te brengen. "We hebben kritieke technische mijlpalen bereikt, waaronder Japan's eerste succesvolle ontstekingstest van een methaanmotor van orbitale klasse", zei Satoshi Nakayama, directeur van de raad en president van Interstellar. De eerste lancering is gepland voor 2027.

Een nieuw rapport van analysebureau Quilty Space bevestigt dat de wereld buiten China de komende vijf jaar te maken krijgt met een aanzienlijk tekort aan raketten. Tussen nu en 2030 zal er een tekort zijn van ongeveer 150 lanceringen vergeleken met de vraag van satellietexploitanten en civiele ruimtevaartorganisaties. Als de vraag van het Amerikaanse leger wordt toegevoegd - en SpaceX het Falcon 9- en Falcon Heavy-programma niet verlengt - zou het tekort kunnen verdubbelen. "Wat we wilden bereiken is begrijpen hoe ernstig deze lanceercrisis is en wanneer deze zal worden opgelost", zei Caleb Henry, directeur onderzoek bij Quilty Space. "Wat we hebben geleerd is dat de lanceercrisis ernstiger is dan we dachten en dat deze dit decennium zeker niet zal verdwijnen, en dat deze misschien pas ergens eind jaren 2030 zal afnemen." Quilty geeft de schuld aan de oorlog in Oekraïne waardoor Russische raketten van de westerse markt verdwijnen, de vraag van Amazon Leo, ontwikkelingsvertragingen bij New Glenn, Vulcan, Neutron, Terran R en Nova, en de pensionering van de Falcon 9 als commerciële raket.

China lanceerde dinsdag (maandag, Amerikaanse tijd) nog eens 18 satellieten voor zijn SpaceSail-internetnetwerk vanaf een ruimtehaven in de noordwestelijke woestijn van het land. De missie markeerde de tweede lancering - en eerste operationele vlucht - van de Kinetica 2-raket ontwikkeld door CAS Space. De SpaceSail-constellatie, ook bekend als Qianfan, bestaat nu uit ongeveer 275 platte satellieten van lanceringen die begonnen in augustus 2024; de eerste fase zal 1.296 satellieten omvatten. De Kinetica 2 is een mini-Falcon Heavy, met drie naast elkaar geplaatste boosters die elk worden aangedreven door drie kerosinegestookte motoren in plaats van negen. Het kan ongeveer 12 metrische ton (26.000 pond) naar een lage aardbaan tillen, en CAS Space is van plan de boosters uiteindelijk te bergen en hergebruiken.

India lanceerde op 30 oktober een Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV)-raket met de NVS-03-satelliet om zijn regionale