Bienvenidos a la Edición 9.18 del Rocket Report, donde Blue Origin, con suma consideración, empaquetó sus noticias en un solo jueves por la tarde: una nueva etapa de propulsión para New Glenn, un nuevo diseño de motor llamado Northstar y un retraso menor, ampliamente esperado, del vuelo de retorno de New Glenn de diciembre a enero. La reconstrucción de la plataforma de lanzamiento destruida de Blue Origin en Cabo Cañaveral, Florida, continúa a buen ritmo tras una explosión catastrófica hace casi seis meses. NASA, Amazon y la Fuerza Espacial esperan con diversos grados de paciencia que New Glenn vuelva a la acción.

Tres hermanos que trabajaron en SpaceX en la era del Falcon 9 ahora construyen satélites que funcionan con agua. A finales de 2022, los tres hermanos Carlisle fundaron Argo Space para construir infraestructura en el espacio: no solo transporte, sino eliminar la necesidad de propelentes provenientes de la Tierra. Los satélites de Argo Space usarán agua como propelente, refrigerante y escudo contra radiación. La compañía voló su primera misión en julio, pero la nave falló después de que uno de sus paneles solares no se desplegara, sin dejar tiempo para probar el sistema de propulsión. Hay dos misiones más programadas para 2027 para demostrar los propulsores basados en agua, que dividen el agua líquida en gases de hidrógeno y oxígeno usando energía solar y los queman para generar empuje.

La startup japonesa de lanzadores Interstellar Technologies ha obtenido el respaldo de JAXA para su programa de cohetes Zero, informa Aviation Week & Space Technology. JAXA seleccionó a la compañía bajo su programa de Aceleración de Demostración de Lanzamiento de Cohetes Comerciales, parte del Fondo Estratégico Espacial, que ofrece subvenciones de hasta 76 millones de dólares por empresa. Interstellar había recaudado previamente más de 250 millones de dólares, con fondos aproximadamente equivalentes de capital gubernamental y privado. El dinero completará el desarrollo del cohete Zero, un lanzador de dos etapas diseñado para llevar hasta 1 tonelada métrica (2,200 libras) a la órbita baja terrestre. "Hemos alcanzado hitos técnicos críticos, incluida la primera prueba de encendido exitosa de Japón de un motor de metano de clase orbital", dijo Satoshi Nakayama, director de la junta y presidente de Interstellar. El primer lanzamiento está previsto para 2027.

Un nuevo informe de la firma de análisis Quilty Space confirma que, fuera de China, el mundo enfrenta una escasez significativa de cohetes durante los próximos cinco años. Entre ahora y 2030, habrá un déficit de aproximadamente 150 lanzamientos en comparación con la demanda de operadores de satélites y agencias espaciales civiles. Si se suma la demanda militar de EE. UU. —y SpaceX no extiende el programa Falcon 9 y Falcon Heavy—, la escasez podría duplicarse. "Lo que queríamos entender es cuán severa es esta crisis de lanzamientos y cuándo se resolverá", dijo Caleb Henry, director de investigación de Quilty Space. "Lo que aprendimos es que la crisis de lanzamientos es más severa de lo que pensábamos y que no desaparecerá esta década, seguro, y podría no disminuir hasta finales de la década de 2030". Quilty culpa a la guerra en Ucrania que sacó los cohetes rusos del mercado occidental, la demanda de Amazon Leo, los retrasos de desarrollo de New Glenn, Vulcan, Neutron, Terran R y Nova, y la retirada del Falcon 9 como cohete comercial.

China lanzó otros 18 satélites para su red de Internet SpaceSail el martes (lunes, hora de EE. UU.) desde un puerto espacial en el desierto del noroeste del país. La misión marcó el segundo lanzamiento —y primer vuelo operativo— del cohete Kinetica 2 desarrollado por CAS Space. La constelación SpaceSail, también conocida como Qianfan, ahora consta de unos 275 satélites de panel plano de lanzamientos que comenzaron en agosto de 2024; la primera fase contará con 1,296 satélites. El Kinetica 2 es un mini-Falcon Heavy, con tres propulsores lado a lado, cada uno impulsado por tres motores alimentados con queroseno en lugar de nueve. Puede elevar unas 12 toneladas métricas (26,000 libras) a la órbita baja terrestre, y CAS Space planea eventualmente recuperar y reutilizar los propulsores.

India lanzó un cohete Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV) el 30 de octubre que llevaba el satélite NVS-03 para restaurar su