Ha sido una semana de filosofía de entrenador, actualizaciones de lesiones y un retiro genuinamente histórico, y lo tenemos todo, además de un recordatorio de que el Nottingham Forest es, de hecho, un club de fútbol y no un retiro de bienestar.

Empecemos en el Sunderland, donde Régis le Bris intenta proyectar calma antes de la visita del Chelsea el domingo. "Es parte del viaje. No es un período cómodo", dijo, lo cual es una forma de describir una racha de forma en la que el club encaja bastantes goles. "No nos gusta. Pero al mismo tiempo, tenemos que mostrar el camino. Mantener la energía alta. Cuando me despierto por la mañana tengo esta energía, y tengo que dársela a los jugadores. Creo que esta mañana fue un poco dolorosa una vez más [tras la derrota de anoche ante el Dinamo de Zagreb], pero están listos para la próxima pelea".

Le Bris fue sincero sobre los problemas: "No somos lo suficientemente fuertes en los duelos. En las transiciones, hombre a hombre, no somos tan sólidos como la temporada pasada". También advirtió contra la amenaza creciente de la negatividad: "No podemos dejar que la negatividad se cuele. Es imposible. De lo contrario, matas la energía, la unión, la creatividad". Sabias palabras, y también una descripción bastante precisa de lo que sucede cuando dejas que el chat grupal se active después de un mal resultado.

Sobre la cuestión de si la clasificación del Sunderland para Europa a costa del Chelsea en la última jornada de la temporada pasada podría haber favorecido a los Blues, la respuesta fue mesurada: "Podrías pensarlo. No he pensado mucho en ello". La tabla, nos dijeron, "no significa demasiado". El Sunderland, aparentemente, "merece más puntos de los que tiene". Va a ser un partido difícil fuera. Todos presentes y correctos.

En el Manchester United, Carlos Baleba, el fichaje veraniego de 70 millones de libras procedente del Brighton, se enfrenta a varias semanas de baja tras sufrir una lesión en el tendón de la corva en la victoria de la Champions League a mitad de semana sobre la Roma. Fue sustituido justo antes del descanso con el United perdiendo 2-0, tras lesionarse mientras cargaba hacia el área de la Roma. Michael Carrick se negó a dar un plazo pero dejó clara la situación: "Carlos, no sabemos exactamente [la gravedad], pero serán varias semanas aún. Definitivamente no esta semana ni durante el parón internacional, será un poco más largo aún".

Baleba, que firmó a finales de agosto pero tuvo que esperar hasta el 10 de octubre para debutar tras una lesión de tobillo en la pretemporada, se perderá el partido en casa del domingo contra el Villa, y probablemente también se pierda el viaje al Liverpool el 22 de noviembre, así como los partidos contra el Sporting de Lisboa y el Brentford antes de finales de noviembre. El miércoles por la noche fue su séptima aparición con el United. El fútbol sigue siendo una empresa cruel y en gran medida basada en el tendón de la corva.

Carrick también abordó la pregunta sobre Cole Palmer, concretamente si había hablado con Palmer sobre su último desaire con Inglaterra bajo Thomas Tuchel. "No. No hemos hablado de eso. Estábamos hablando de nuestro partido del domingo", dijo Carrick. "Estamos muy contentos con Cole. Está disfrutando de su juego... asociándose con los otros atacantes... está ayudando con lo que queremos lograr". Sobre si esto es una prueba de carácter: "Necesita centrarse en esto. Lo suyo es jugar bien al fútbol... hablamos sobre la tarjeta roja. La mayoría de las cosas sobre el juego, sobre el fútbol, sobre lo que podemos hacer mejor".

Andoni Iraola, mientras tanto, reflexionaba sobre las dos derrotas del Liverpool en los últimos siete días, ante el Arsenal y luego el Fenerbahce. "Hace una semana, estábamos en racha, estábamos en un buen momento, un mejor estado de ánimo", dijo. "Ahora cambia. Tiene que ser así en clubes como el nuestro. Tenemos que reaccionar. Necesitamos la victoria contra el Palace fuera... Hemos estado en situaciones similares antes". Preguntado sobre los árbitros y las decisiones recientes, ofreció: "Creo que somos un grupo bastante honesto. A veces demasiado honesto. El árbitro dijo la semana pasada que nuestro comportamiento ha sido muy bueno. No puedes fingir cosas. Cuando nos quejamos tiene que ser genuino". Un concepto novedoso, quejarse solo cuando está justificado.

En el Aston Villa, Unai Emery abordó su "visión de