Foi uma semana de filosofia de treinador, atualizações sobre lesões e uma aposentadoria genuinamente histórica — e temos tudo isso, além de um lembrete de que o Nottingham Forest é, de facto, um clube de futebol e não um retiro de bem-estar.

Comecemos pelo Sunderland, onde Régis le Bris está a tentar projetar calma antes da visita do Chelsea no domingo. "Faz parte da jornada. Não é um período confortável", disse ele, o que é uma forma de descrever uma série de resultados que tem o clube a sofrer bastantes golos. "Não gostamos. Mas, ao mesmo tempo, temos de mostrar o caminho. Manter a energia alta. Quando acordo de manhã tenho esta energia, e tenho de a transmitir aos jogadores. Penso que esta manhã foi um pouco doloroso mais uma vez [após a derrota de ontem à noite frente ao Dínamo Zagreb], mas eles estão prontos para a próxima luta."

Le Bris foi franco sobre os problemas: "Não somos suficientemente fortes nos duelos. Nas transições, homem a homem, não somos tão sólidos como éramos na época passada." Também alertou contra a ameaça crescente da negatividade: "Não podemos deixar que a negatividade se instale. É impossível. Caso contrário, matamos a energia, a união, a criatividade." Palavras sábias, e também uma descrição bastante precisa do que acontece quando se deixa o grupo de chat animar após um mau resultado.

Sobre a questão de saber se o apuramento do Sunderland para a Europa à custa do Chelsea no último dia da época passada pode ter favorecido os Blues, a resposta foi medida: "Pode-se pensar isso. Não pensei muito sobre isso." A tabela, disseram-nos, "não significa muito". O Sunderland, aparentemente, "merece mais pontos do que tem". Vai ser um jogo difícil fora. Todos presentes e corretos.

No Manchester United, Carlos Baleba — o reforço de 70 milhões de libras do Brighton no verão — enfrenta várias semanas de fora após sofrer uma lesão na coxa na vitória da Liga dos Campeões a meio da semana sobre a Roma. Foi forçado a sair pouco antes do intervalo, com o United a perder por 2-0, depois de se ter lesionado ao entrar na área da Roma. Michael Carrick recusou avançar uma data, mas deixou claro o panorama: "Carlos, não sabemos exatamente [a gravidade], mas serão várias semanas. Definitivamente não esta semana e não durante a pausa internacional, será um pouco mais longo ainda."

Baleba, que assinou no final de agosto mas teve de esperar até 10 de outubro para fazer a estreia após uma lesão no tornozelo na pré-época, vai falhar o jogo de domingo em casa contra o Aston Villa, e provavelmente ficará de fora da deslocação ao Liverpool a 22 de novembro, bem como dos jogos contra o Sporting Lisboa e o Brentford antes do final de novembro. A noite de quarta-feira foi a sua sétima aparição pelo United. O futebol continua a ser uma empresa cruel e largamente baseada nas coxas.

Carrick também abordou a questão Cole Palmer — especificamente, se teria falado com Palmer sobre o seu mais recente desaire na seleção inglesa sob Thomas Tuchel. "Não. Não falámos sobre isso. Estávamos a falar sobre o nosso jogo de domingo", disse Carrick. "Estamos muito felizes com o Cole. Ele está a desfrutar do seu jogo... a ligar-se com os outros atacantes... está a ajudar com o que queremos alcançar." Sobre se isto é um teste de carácter: "Ele precisa de se focar nesta coisa. A coisa dele é jogar bom futebol... falámos sobre o cartão vermelho. A maioria das coisas sobre o jogo, sobre futebol, sobre o que podemos fazer melhor."

Andoni Iraola, entretanto, refletia sobre as duas derrotas do Liverpool nos últimos sete dias, frente ao Arsenal e depois ao Fenerbahçe. "Há uma semana, estávamos numa série, estávamos num bom momento, num melhor humor", disse ele. "Agora muda. Tem de ser assim em clubes como o nosso. Temos de reagir. Precisamos da vitória contra o Crystal Palace fora... Já estivemos em situações semelhantes antes." Questionado sobre os árbitros e decisões recentes, ofereceu: "Penso que somos um grupo bastante honesto. Por vezes demasiado honesto. O árbitro disse na semana passada que o nosso comportamento tem sido muito bom. Não se pode falsificar as coisas. Quando nos queixamos tem de ser genuíno." Um conceito novo, queixar-se apenas quando justificado.

No Aston Villa, Unai Emery abordou a sua "visão de