Bine ați venit la ediția 9.18 a Raportului Rachetă, unde Blue Origin și-a împachetat cu grijă veștile într-o joi după-amiază: o nouă treaptă de propulsie pentru New Glenn, un nou design de motor numit Northstar și o întârziere minoră, așteptată de altfel, a misiunii de revenire în zbor a New Glenn din decembrie în ianuarie. Reconstrucția rampei de lansare distruse a Blue Origin de la Cape Canaveral, Florida, continuă în ritm alert după o explozie catastrofală petrecută acum aproape șase luni. NASA, Amazon și Space Force așteaptă cu grade variate de răbdare ca New Glenn să revină în acțiune.

Trei frați care au lucrat la SpaceX în epoca Falcon 9 construiesc acum sateliți care funcționează pe apă. La sfârșitul anului 2022, cei trei frați Carlisle au fondat Argo Space pentru a construi infrastructură în spațiu – nu doar transport, ci eliminarea nevoii de propulsanți proveniți de pe Pământ. Sateliții Argo Space vor folosi apa ca propulsant, agent de răcire și scut de radiații. Compania a zburat prima misiune în iulie, dar nava spațială a eșuat după ce unul dintre panourile solare nu s-a desfășurat, lăsând timp zero pentru testarea sistemului de propulsie. Alte două misiuni sunt programate pentru 2027 pentru a demonstra propulsoarele pe bază de apă, care descompun apa lichidă în hidrogen și oxigen gazos folosind energie solară și le ard pentru a genera împingere.

Startup-ul japonez de lansare Interstellar Technologies a obținut sprijinul JAXA pentru programul său de rachete Zero, relatează Aviation Week & Space Technology. JAXA a selectat compania în cadrul programului său de Accelerare a Demonstrației Lansărilor Comerciale, parte din Fondul Strategic Spațial, care oferă granturi de până la 76 de milioane de dolari per companie. Interstellar a strâns anterior peste 250 de milioane de dolari, cu fonduri aproximativ egale din surse guvernamentale și private. Banii vor finaliza dezvoltarea rachetei Zero, un lansator în două trepte proiectat să transporte până la 1 tonă metrică (2.200 de livre) pe orbita joasă a Pământului. „Am atins repere tehnice critice, inclusiv primul test de aprindere reușit din Japonia al unui motor pe metan de clasă orbitală”, a declarat Satoshi Nakayama, director al consiliului și președinte al Interstellar. Prima lansare este vizată pentru 2027.

Un nou raport al firmei de analiză Quilty Space confirmă că, în afara Chinei, lumea se confruntă cu o penurie semnificativă de rachete în următorii cinci ani. Între acum și 2030, va exista un deficit de aproximativ 150 de lansări față de cererea operatorilor de sateliți și agențiilor spațiale civile. Dacă se adaugă cererea militară americană – și SpaceX nu prelungește programul Falcon 9 și Falcon Heavy – deficitul s-ar putea dubla. „Ceea ce am vrut să aflăm este cât de severă este această criză a lansărilor și când va fi rezolvată”, a spus Caleb Henry, director de cercetare la Quilty Space. „Am aflat că criza lansărilor este mai severă decât credeam și că nu va dispărea cu siguranță în acest deceniu, și s-ar putea să nu se atenueze până la sfârșitul anilor 2030.” Quilty dă vina pe războiul din Ucraina care a scos rachetele rusești de pe piața occidentală, cererea Amazon Leo, întârzierile de dezvoltare la New Glenn, Vulcan, Neutron, Terran R și Nova, și retragerea Falcon 9 ca rachetă comercială.

China a lansat marți (luni, ora SUA) alți 18 sateliți pentru rețeaua sa de internet SpaceSail, de la un port spațial din deșertul nord-vestic al țării. Misiunea a marcat a doua lansare – și primul zbor operațional – a rachetei Kinetica 2 dezvoltată de CAS Space. Constelația SpaceSail, cunoscută și sub numele de Qianfan, cuprinde acum aproximativ 275 de sateliți cu panouri plate din lansările începute în august 2024; prima fază va număra 1.296 de sateliți. Kinetica 2 este un mini-Falcon Heavy, cu trei propulsoare laterale fiecare acționate de trei motoare pe kerosen în loc de nouă. Poate ridica aproximativ 12 tone metrice (26.000 de livre) pe orbita joasă a Pământului, iar CAS Space plănuiește să recupereze și să reutilizeze propulsoarele.

India a lansat pe 30 octombrie o rachetă Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV) transportând satelitul NVS-03 pentru a restabili serviciul regional