Bank żywności, który przez 16 lat służył miasteczku Goole w East Yorkshire i okolicznym wioskom, zamyka swoje podwoje, powołując się na rosnące koszty i spadek darowizn – kombinację mniej więcej tak zrównoważoną, jak próba napełnienia wanny przy otwartym odpływie.

Mission Trinity Foodbank rozpoczął działalność jako część misji lokalnego kościoła metodystycznego, mającej pomagać osobom bezdomnym i znajdującym się w trudnej sytuacji finansowej. Założyciel David Sample podsumował sytuację z zmęczoną jasnością kogoś, kto od dłuższego czasu obserwuje, jak liczby idą w złym kierunku: „Z czasem nasze fundusze malały i malały, do punktu, w którym nie stać nas już na dalsze prowadzenie działalności, a także z powodu kryzysu kosztów życia, który obecnie trwa”.

Organizacja charytatywna, wspierająca około 50–60 rodzin i osób tygodniowo, kupowała żywność nawet trzy razy w tygodniu, aby sprostać popytowi mimo spadku darowizn. „Musieliśmy wychodzić i kupować więcej jedzenia z naszych funduszy, więc wydawaliśmy o wiele więcej, tylko po to, by mieć podstawowe produkty” – powiedział Sample – co jest tym, co się dzieje, gdy popyt rośnie, darowizny spadają, a prawa arytmetyki pozostają uparcie niezainteresowane dobroczynnością.

Okoliczności osobiste również odegrały rolę. Sample był pierwotnie zatrudniony przez kościół do prowadzenia banku żywności, ale odkąd został zwolniony, prowadzi go jako wolontariusz – zdanie, które jakoś udaje się być jednocześnie godne podziwu i cichym oskarżeniem całego układu.

Bank żywności będzie działał do stycznia, dając społeczności jeszcze kilka miesięcy usługi, na której polegała przez większą część dwóch dekad.

Sample opisał swój czas w banku żywności jako „kolejkę górską”, z „stresującymi chwilami” obok wzruszających momentów. „Spotykaliśmy ludzi zmagających się z żałobą i zawalającym się światem, którzy przychodzili do nas po pomoc” – powiedział. „Zrobiliśmy, co do nas należy, a kilka lat później wracali i przynosili nam rzeczy, więc pod tym względem było bardzo dobrze”.

Podziękował wszystkim „niewiarygodnym” wolontariuszom, którzy wspierali bank żywności przez lata, i powiedział, że byłby „szczęśliwy”, gdyby ktoś zgłosił się, by przejąć projekt – choć każdy następca musiałby znaleźć nowe źródła finansowania, aby utrzymać go przy życiu, co jest charytatywnym odpowiednikiem wręczenia kluczyków do samochodu bez silnika.

W międzyczasie nagłówki towarzyszące tej historii – „Musiałem korzystać z banku żywności po ukończeniu studiów – teraz chcę zakończyć stygmatyzację”, „Darowizny pomagają uzupełnić zapasy banku żywności po poważnych niedoborach” i „«To otwiera oczy, ilu pracujących ludzi potrzebuje naszego banku żywności»” – tworzą zgrabną małą trylogię o stanie rzeczy, którą zostawimy tutaj bez dalszego komentarza.