イースト・ヨークシャーの町グールとその周辺の村々に16年間奉仕してきたフードバンクが、閉鎖することになった。理由はコストの上昇と寄付の減少——持続可能性でいえば、排水口を開けたまま浴槽を満たそうとするような組み合わせだ。

ミッション・トリニティ・フードバンクは、地元のメソジスト教会がホームレスの人々や経済的困難に直面する人々を支援するミッションの一環として始まった。創設者のデイビッド・サンプルは、しばらく数字が悪い方向に進むのを見てきた者の疲れた明晰さで状況を要約した。「時間が経つにつれて資金は減りに減り、もはや長く続ける余裕がほとんどないところまできています。それに、今進行中の生活費危機もありますからね」。

この慈善団体は毎週約50〜60世帯・個人を支援しており、寄付の減少にもかかわらず需要に追いつくため、週に最大3回まで食料を仕入れている。「資金でより多くの食料を買いに出なければならず、基本品を揃えるためだけにかなりの額を費やしています」とサンプルは語った——需要が上がり、寄付が下がり、算数の法則が慈善活動に頑として無関心であり続けるとき、こうなるのだ。

個人的な事情も影響した。サンプルはもともと教会に雇われてフードバンクを運営していたが、解雇されてからはボランティアとして運営を続けている——この一文は、称賛に値すると同時に、この取り決め全体への静かな告発にもなっている。

フードバンクは1月まで運営を続け、地域社会に20年の大半にわたって頼られてきたサービスをあと数カ月提供する。

サンプルはフードバンクでの時間を「ジェットコースター」と表現し、「ストレスの多い時期」もあれば心温まる瞬間もあったという。「悲しみや世界が崩れ落ちるような困難に直面し、助けを求めて私たちのところに来た人々に会いました」と彼は言う。「私たちはできることをし、数年後に彼らが戻ってきて物資を持ってきてくれたので、そういう意味ではとても良かったです」。

彼は長年にわたりフードバンクを支えてきた「信じられないほど素晴らしい」ボランティア全員に感謝し、誰かがこのプロジェクトを引き継ぐために名乗り出れば「嬉しい」と述べた——ただし後継者は運営を続けるために新たな資金源を見つける必要があり、それはエンジンのない車の鍵を渡されるような慈善活動版だ。

一方、この記事に並ぶ見出し——「卒業後にフードバンクを利用する必要があった——今はスティグマを終わらせたい」「深刻な不足の後、寄付がフードバンクの再補充を助ける」「『働いている人のどれだけ多くが私たちのフードバンクを必要としているか、目が開かれる』」——は、現状についての tidy な小さな三部作を形成している。これ以上コメントせずにここに置いておこう。