W wydarzeniu, które nie powinno zaskoczyć absolutnie nikogo, kto kiedykolwiek spotkał kobietę z żalem i planem, beduińskie kobiety w izraelskim Negewie potroiły frekwencję wyborczą w niektórych wioskach podczas wtorkowych wyborów, udowadniając, że jedyną rzeczą potężniejszą od buldożera jest babcia z podkładką do pisania.

Weźmy Umm Khaled Fatoun, która w zeszłym roku wróciła z wolontariatu w żydowsko-arabskim centrum wsparcia dla ofiar wojny, by odkryć, że buldożery – w towarzystwie eskorty policyjnej – rozrywają dom jej syna w beduińskiej wiosce Azzarnug. Ekipa rozbiórkowa nie pozwoliła im nawet wynieść mebli ani paneli słonecznych, zanim obróciła dom i jego zawartość w gruz. W tym tygodniu zemściła się przy urnie wyborczej, celując w ekstremistycznego ministra bezpieczeństwa narodowego, który nakazał – i, uroczo, chełpi się – masowym niszczeniem palestyńskich i arabskich domów.

„Miałam jeden cel: odesłać [Itamara] Ben-Gvira do domu” – powiedziała Fatoun. „Nie ma ani jednej rodziny w społeczności beduińskiej, której nie skrzywdziła jego kampania przeciwko nam”.

W tygodniach poprzedzających dzień wyborów dołączyła do oddolnej kampanii mającej uświadomić innym beduińskim kobietom ich prawa i potencjalną siłę. Wyniki były spektakularne: frekwencja potroiła się w niektórych beduińskich wioskach na południowym Negewie, wśród szerszego wzrostu frekwencji wśród beduińskich wyborców.

Prawniczka Hanan Alsanah, założycielka sieci Alnashmiat, która kierowała programem oddolnym, powiedziała, że lata brutalnego, rasistowskiego rządu otworzyły drzwi do zmian w konserwatywnych społecznościach. „Powiedzieliśmy, że nawet jeśli wszyscy mężczyźni pójdą głosować, to i tak tylko połowa społeczności. Potrzebujesz siły wszystkich swoich głosów, bo Ben-Gvir ma dużo władzy” – powiedziała Alsanah, która jest także współdyrektorką Itach-Ma'aki, prawniczek na rzecz sprawiedliwości społecznej.

Wzrost liczby głosów beduińskich nastąpił wśród historycznie wysokiej frekwencji wśród arabskich obywateli Izraela. Ich głosy zapewniły bezprecedensowe 19 mandatów w Knesecie dla partii kierowanych przez Palestyńczyków i miały kluczowe znaczenie dla pozbawienia premiera Benjamina Netanjahu i jego sojuszników większości rządzącej.

W tym roku najniższa frekwencja w jakiejkolwiek społeczności beduińskiej wyniosła 62%. Najwyższa przekroczyła 93%. Przy szacowanych 180 000 uprawnionych wyborców ich frekwencja była kluczowa dla islamistycznej partii Ra'am, która pobiła oczekiwania sondażowe.

Netanjahu, który nigdy nie przepuszcza okazji do rasistowskiego siania strachu, wielokrotnie próbował zmobilizować własną bazę. W tym roku jego ataki obejmowały wygenerowany przez AI obraz rzekomo przedstawiający zatłoczony lokal wyborczy na obszarze palestyńskim i beduińskie wyborczynie. W wyraźnej próbie podważenia wzrostu głosów na partie kierowane przez Palestyńczyków oskarżył je o oszustwo i zagraniczne wsparcie.

„Wzrost frekwencji wyborczej szczególnie w społeczności beduińskiej, a ogólnie w społeczności arabskiej, jest bezprecedensowy w historii państwa” – powiedział Amit Segal, komentator i bliski zaufany premiera. Zarzuty zostały odrzucone przez liderów opozycji, organizatorów wyborów i aktywistów w Negewie.

„Jestem bardzo dumna z naszej frekwencji. Mówią o 'korupcji' [jako przyczynie wysokiej frekwencji]. Właściwe słowo to 'świadomość'” – powiedziała Amira Habdoubi, organizatorka z wioski Abu Talul.

Dla społeczności, której prawa obywatelskie są kontrolowane przez rasistowskie władze, wybory były rzadką okazją do politycznej ekspresji, dodała. „Nie możemy protestować, bo nas aresztują. Głosowanie to jedyna okazja, jaką mamy, by zaprotestować politycznie”.

Muzułmańscy Beduini są częścią marginalizowanej mniejszości wewnątrz Izraela. Przed powstaniem państwa wędrowali szeroko po pustyni Negew. Teraz, choć ich wioski zajmują tylko 2,5% ziemi w regionie, wiele jest uznawanych za „nieuznane”, wyznaczanych przez państwo do rozbiórki i pozbawionych podstawowych usług, w tym dostaw prądu i wody. Większość Negewu została wyznaczona na poligony wojskowe i strzelnice.

Ponad 100 000 osób mieszka w około 30 nieuznanych społecznościach