Într-o evoluție care nu ar trebui să surprindă absolut pe nimeni care a întâlnit vreodată o femeie cu o nemulțumire și un plan, femeile beduine din regiunea Negev a Israelului au triplat prezența la vot în unele sate în timpul alegerilor de marți, dovedind că singurul lucru mai puternic decât un buldozer este o bunică cu o planșetă.

Luați-o pe Umm Khaled Fatoun, care anul trecut s-a întors de la voluntariatul la un centru de sprijin evreiesc-arab pentru victimele războiului pentru a găsi buldozere – însoțite de escortă polițienească – dărâmând casa fiului ei în satul beduin Azzarnug. Echipa de demolare nu i-a lăsat nici măcar să scoată mobilierul sau panourile solare înainte de a reduce casa și conținutul ei la moloz. Săptămâna aceasta, ea și-a luat revanșa la urne, vizând ministrul extremist al securității naționale care a ordonat – și, în mod încântător, se laudă cu – distrugerea în masă a caselor palestiniene și arabe.

„Am avut un singur obiectiv: să-l trimit pe [Itamar] Ben-Gvir acasă”, a spus Fatoun. „Nu există o singură familie în comunitatea beduină care să nu fi fost afectată de campania lui împotriva noastră.”

În săptămânile dinaintea zilei alegerilor, ea s-a alăturat unei campanii de bază pentru a educa alte femei beduine despre drepturile și puterea lor potențială. Rezultatele au fost spectaculoase: ratele de vot s-au triplat în unele sate beduine din sudul Negevului, pe fondul unei creșteri generale a prezenței la vot în rândul alegătorilor beduini.

Avocata Hanan Alsanah, care a fondat rețeaua Alnashmiat ce a condus programul de bază, a declarat că anii de guvernare violentă și rasistă au deschis ușa schimbării în comunitățile conservatoare. „Am spus că, chiar dacă toți bărbații merg la vot, este doar jumătate din comunitate. Ai nevoie de puterea tuturor voturilor tale, pentru că Ben-Gvir are multă putere”, a spus Alsanah, care este și co-director al Itach-Ma'aki, avocate pentru justiție socială.

Creșterea voturilor beduine a venit pe fondul unei prezențe istoric de mari în rândul cetățenilor arabi ai Israelului. Voturile lor au asigurat un număr fără precedent de 19 locuri în Knesset pentru partidele conduse de palestinieni și au fost esențiale pentru a-l lipsi pe prim-ministrul Benjamin Netanyahu și aliații săi de majoritatea guvernamentală.

Anul acesta, cea mai mică prezență la vot într-o comunitate beduină a fost de 62%. Cea mai mare a fost de peste 93%. Cu aproximativ 180.000 de alegători eligibili, prezența lor a fost cheia pentru ca partidul islamist Ra'am să depășească așteptările sondajelor.

Netanyahu, care nu ratează niciodată o ocazie de a răspândi frică rasistă, a încercat în repetate rânduri să-și mobilizeze propria bază. Anul acesta, atacurile sale au inclus o imagine generată de AI care pretindea a arăta o secție de votare aglomerată într-o zonă palestiniană și alegătoare beduine. Într-o încercare evidentă de a submina creșterea voturilor pentru partidele conduse de palestinieni, el le-a acuzat de fraudă și sprijin străin.

„Creșterea prezenței la vot în comunitatea beduină în special, și în comunitatea arabă în general, este fără precedent în istoria statului”, a spus Amit Segal, un comentator și confident apropiat al prim-ministrului. Acuzațiile au fost respinse de liderii opoziției, organizatorii alegerilor și activiștii din Negev.

„Sunt foarte mândră de prezența noastră la vot. Ei vorbesc despre 'corupție' [ca motiv pentru prezența mare la vot]. Cuvântul corect este 'conștientizare'”, a spus Amira Habdoubi, organizatoare din satul Abu Talul.

Pentru o comunitate ale cărei drepturi civile sunt supravegheate de autorități rasiste, alegerile au fost o oportunitate rară de exprimare politică, a adăugat ea. „Nu putem protesta, pentru că ne vor aresta. Votul este singura oportunitate pe care o avem de a face un protest politic.”

Beduinii musulmani fac parte dintr-o minoritate marginalizată din Israel. Înainte de crearea statului, ei cutreierau pe scară largă deșertul Negev. Acum, deși satele lor ocupă doar 2,5% din terenul din regiune, multe sunt considerate „nerecunoscute”, vizate de stat pentru demolare și lăsate fără servicii de bază, inclusiv electricitate și apă. Majoritatea Negevului a fost desemnată drept teren de antrenament militar și poligon de tragere.

Peste 100.000 de oameni trăiesc în aproximativ 30 de comunități nerecunoscute