In uno sviluppo che non dovrebbe sorprendere assolutamente nessuno che abbia mai incontrato una donna con un rancore e un piano, le donne beduine nella regione israeliana del Negev hanno triplicato l'affluenza alle urne in alcuni villaggi durante le elezioni di martedì, dimostrando che l'unica cosa più potente di un bulldozer è una nonna con una clipboard.

Prendiamo Umm Khaled Fatoun, che l'anno scorso è tornata dal volontariato in un centro di supporto ebraico-arabo per le vittime della guerra per trovare bulldozer - accompagnati da una scorta di polizia - che demolivano la casa di suo figlio nel villaggio beduino di Azzarnug. La squadra di demolizione non li ha nemmeno lasciati rimuovere mobili o pannelli solari prima di ridurre la casa e il suo contenuto in macerie. Questa settimana, si è presa la sua vendetta alle urne, prendendo di mira il ministro estremista della sicurezza nazionale che ha ordinato - e, deliziosamente, si vanta - della distruzione di massa delle case palestinesi e arabe.

"Avevo un solo obiettivo, mandare a casa [Itamar] Ben-Gvir", ha detto Fatoun. "Non c'è una singola famiglia nella comunità beduina che non sia stata ferita dalla sua campagna contro di noi."

Nelle settimane precedenti il giorno delle elezioni, si è unita a una campagna di base per educare altre donne beduine sui loro diritti e sul loro potenziale potere. I risultati sono stati spettacolari: i tassi di voto sono triplicati in alcuni villaggi beduini nel Negev meridionale, in mezzo a un'ondata più ampia di affluenza tra gli elettori beduini.

L'avvocatessa Hanan Alsanah, che ha fondato la rete Alnashmiat che ha guidato il programma di base, ha detto che anni di governo violento e razzista hanno aperto la porta al cambiamento nelle comunità conservatrici. "Abbiamo detto che anche se tutti gli uomini vanno a votare, è solo metà della comunità. Hai bisogno del potere di tutti i tuoi voti, perché Ben-Gvir ha molto potere", ha detto Alsanah, che è anche co-direttrice di Itach-Ma'aki, avvocate per la giustizia sociale.

L'aumento dei voti beduini è avvenuto in mezzo a un'affluenza storicamente alta tra i cittadini arabi di Israele. I loro voti hanno assicurato un numero senza precedenti di 19 seggi alla Knesset per i partiti guidati dai palestinesi e sono stati cruciali per privare il primo ministro Benjamin Netanyahu e i suoi alleati della loro maggioranza di governo.

Quest'anno, l'affluenza più bassa in qualsiasi comunità beduina è stata del 62%. La più alta è stata superiore al 93%. Con circa 180.000 aventi diritto al voto, la loro affluenza è stata fondamentale per il partito islamista Ra'am che ha superato le aspettative dei sondaggi.

Netanyahu, mai uno che perde un'opportunità per fare propaganda razzista e seminare paura, ha ripetutamente cercato di aumentare l'affluenza tra la sua base. Quest'anno, i suoi attacchi hanno incluso un'immagine generata dall'intelligenza artificiale che pretendeva di mostrare un seggio elettorale affollato in un'area palestinese e elettrici beduini. In un apparente tentativo di minare l'ondata di voti per i partiti guidati dai palestinesi, li ha accusati di frode e sostegno straniero.

"L'aumento dell'affluenza alle urne nella comunità beduina in particolare, e nella comunità araba in generale, è senza precedenti nella storia dello stato", ha detto Amit Segal, un opinionista e stretto confidente del primo ministro. Le accuse sono state respinte dai leader dell'opposizione, dagli organizzatori elettorali e dagli attivisti nel Negev.

"Sono molto orgogliosa della nostra affluenza. Parlano di 'corruzione' [come motivo dell'alta affluenza]. La parola corretta è 'consapevolezza'", ha detto Amira Habdoubi, un'organizzatrice del villaggio di Abu Talul.

Per una comunità i cui diritti civili sono controllati da autorità razziste, le elezioni sono state una rara opportunità di espressione politica, ha aggiunto. "Non possiamo protestare, perché ci arresteranno. Votare è l'unica opportunità che abbiamo per fare una protesta politica."

I beduini musulmani fanno parte di una minoranza emarginata all'interno di Israele. Prima della creazione dello stato, vagavano ampiamente nel deserto del Negev. Ora, sebbene i loro villaggi occupino solo il 2,5% della terra nella regione, molti sono considerati "non riconosciuti", presi di mira dallo stato per la demolizione e lasciati senza servizi di base, inclusi elettricità e fornitura d'acqua. La maggior parte del Negev è stata designata come terreno di addestramento militare e poligono di tiro.

Più di 100.000 persone vivono in circa 30 comunità non riconosciute