불만과 계획을 가진 여성을 만나본 사람이라면 전혀 놀랄 일도 아닌 소식이 하나 있다. 이스라엘 네게브 지역의 베두인 여성들이 화요일 선거에서 일부 마을의 투표율을 3배로 끌어올린 것이다. 이는 불도저보다 더 강력한 것이 클립보드를 든 할머니라는 사실을 입증했다.

움 칼레드 파툰의 사례를 보자. 그녀는 작년 전쟁 피해자를 위한 유대인-아랍 지원센터에서 자원봉사를 마치고 돌아왔을 때, 경찰 호위를 동반한 불도저들이 베두인 마을 아자르누그에 있는 아들의 집을 허물고 있는 광경을 목격했다. 철거반은 가구나 태양광 패널을 빼낼 시간조차 주지 않고 집과 그 안의 모든 것을 잔해로 만들어버렸다. 이번 주, 그녀는 투표소에서 복수에 나섰다. 팔레스타인과 아랍인 주택의 대규모 파괴를 명령하고—멋지게도—자랑까지 하는 극단주의 국가안보장관을 겨냥한 것이다.

"목표는 하나였어요. [이타마르] 벤-그비르를 집으로 보내는 것,"이라고 파툰은 말했다. "베두인 공동체에서 그의 우리에 대한 캠페인에 피해를 입지 않은 가족은 단 하나도 없습니다."

선거일 몇 주 전, 그녀는 다른 베두인 여성들에게 자신의 권리와 잠재적 힘을 교육하는 풀뿌리 캠페인에 합류했다. 결과는 놀라웠다. 남부 네게브의 일부 베두인 마을에서 투표율이 3배로 뛰었고, 베두인 유권자 전체의 투표율도 크게 상승했다.

풀뿌리 프로그램을 이끈 알나슈미아트 네트워크를 설립한 변호사 하난 알사나는 수년간의 폭력적이고 인종차별적인 정부가 보수적인 공동체에 변화의 문을 열었다고 말했다. "남성들이 모두 투표하러 가도 공동체의 절반일 뿐이라고 말했어요. 모든 유권자의 힘이 필요합니다. 벤-그비르가 막강한 권력을 가졌으니까요,"라고 사회 정의를 위한 여성 변호사 단체 이타흐-마아키의 공동 대표이기도 한 알사나는 말했다.

베두인 투표율 상승은 이스라엘 아랍 시민들 사이에서 역사적으로 높은 투표율 속에 일어났다. 그들의 투표로 팔레스타인 주도 정당들이 크네세트에서 전례 없는 19석을 확보했고, 베냐민 네타냐후 총리와 그의 동맹국들이 통치 다수당 지위를 잃는 데 결정적이었다.

올해 베두인 공동체 중 가장 낮은 투표율은 62%였다. 가장 높은 곳은 93%를 넘었다. 약 18만 명의 유권자가 있는 가운데, 그들의 투표율은 이슬람주의 라암당이 여론조사 예상을 뛰어넘는 데 핵심이었다.

인종차별적 공포 조장 기회를 놓치지 않는 네타냐후는 자신의 지지층 투표율을 높이기 위해 거듭 시도했다. 올해 그의 공격에는 팔레스타인 지역의 붐비는 투표소와 베두인 여성 유권자들을 보여주는 듯한 AI 생성 이미지가 포함됐다. 팔레스타인 주도 정당에 대한 급증한 투표를 약화시키려는 명백한 시도로, 그는 이들을 부정선거와 외국 지원 혐의로 비난했다.

"특히 베두인 공동체, 일반적으로 아랍 공동체의 투표율 증가는 국가 역사상 전례 없는 일입니다,"라고 총리의 가까운 측근이자 논평가인 아미트 세갈은 말했다. 이러한 주장은 야당 지도자, 선거 조직자, 네게브 활동가들에 의해 반박됐다.

"우리 투표율이 매우 자랑스럽습니다. 사람들은 (높은 투표율의 이유로) '부패'를 말하지만, 올바른 단어는 '인식'입니다,"라고 아부 탈룰 마을의 조직자 아미라 하브두비는 말했다.

그녀는 인종차별적 당국이 시민권을 감시하는 공동체에게 이번 선거는 정치적 표현의 드문 기회였다고 덧붙였다. "우리는 시위할 수 없어요. 체포될 테니까요. 투표는 우리가 정치적 시위를 할 수 있는 유일한 기회입니다."

무슬림 베두인은 이스라엘 내 소외된 소수자다. 국가 건설 이전에는 네게브 사막 전역을 넓게 유랑했다. 지금은 그들의 마을이 지역 토지의 2.5%만 차지하는데도, 많은 곳이 '미인정'으로 간주되어 국가의 철거 대상이 되고 전기와 수도 같은 기본 서비스도 제공받지 못한다. 네게브 대부분은 군사 훈련장과 사격장으로 지정되어 있다.

10만 명 이상이 약 30개의 미인정 공동체에 살고 있다.