MILAAN - De vijfde editie van Vogue World, onder toezicht van Anna Wintour, vond dinsdagavond plaats in Milaan. Gigi Hadid en Jennifer Lopez zorgden voor spektakel op de catwalk, maar het was een van de geldschieters van het evenement die het meeste stof deed opwaaien.

Eli Lilly, een Amerikaans farmaceutisch bedrijf dat een breed scala aan medicijnen produceert, waaronder de afslankinjecties Mounjaro en de Foundayo-pil, stond in de credits van het evenement vermeld als een van de 'mode-gerelateerde' sponsors. Het farmaceutische bedrijf sponsorde ook de Vogue World 2025 in Hollywood, evenals de livestream van het Met Gala eerder dit jaar, die een promotievideo bevatte met acteur Patrick Schwarzenegger en het mode merk Public School.

Hoewel de voortdurende samenwerking Mounjaro of Foundayo niet expliciet met Vogue in verband bracht, heeft het huwelijk tussen hoogprofielmode-evenementen en een fabrikant van afslankmedicatie felle kritiek uitgelokt van eetstoornisorganisaties en academici. Deze groepen zijn al lang van mening dat de mode-industrie dunheid bevordert door steevast zeer dunne modellen te casten voor catwalkshows, editorials en advertenties, en waarschuwden voor de negatieve impact die dit kan hebben.

'Het suggereert dat dunheid opnieuw heel expliciet wordt gepositioneerd als iets belangrijks dat we moeten nastreven - en nu iets dat mogelijk medisch kan worden bereikt', zei Charlotte Markey, hoogleraar psychologie aan de Rutgers Universiteit en auteur van de Body Image-boekenserie. Markey vond de versmelting van modemarketing met farmaceutische marketing bijzonder verontrustend, omdat ze zei dat het suggereert dat voorgeschreven medicatie nu deel uitmaakt van een nastrevenswaardige levensstijl. 'Voor een publiek dat al blootstaat aan intense uiterlijke druk, kan dat het idee normaliseren dat het medisch veranderen van je lichaam gewoon een andere beauty- of wellnesskeuze is', zei ze. 'Ik zou graag zien dat publicaties zoals Vogue heel zorgvuldig nadenken over de bredere psychologische en culturele gevolgen van die boodschap.'

Lauren Downing Peters, universitair hoofddocent mode studies aan het Columbia College in Chicago, en auteur van boeken waaronder Fashion Before Plus Size, zei dat de sponsoring aantoonde 'hoe genormaliseerd GLP-1's zijn geworden binnen de mode-industrie en binnen de cultuur in het algemeen'.

Tom Quinn, directeur externe zaken bij de eetstoornisorganisatie Beat, vond de samenwerking alarmerend. 'We maken ons zorgen over het wijdverbreide gebruik en de reclame voor GLP-1's, vooral omdat ze zeer aantrekkelijk kunnen zijn voor mensen met eetstoornissen', zei hij. 'Aangezien de mode-industrie er soms om bekendstaat onrealistische lichaamsidealen te idealiseren en te promoten, is dit evenement gesponsord door de fabrikant van Mounjaro een problematische associatie. We zouden zowel de mode-industrie als farmaceutische bedrijven willen aanmoedigen na te denken over hoe ze gezonde lichaamstypes en levensstijlen bij het publiek kunnen promoten.'

Onderdeel van het Milan Vogue World-partnerschap is een video die op de Vogue-website is gepubliceerd met de titel Portrait of Progress. Geproduceerd door Vogue met Eli Lilly, vergelijkt de video farmaceutische technologieën met modefabricage. 'Al 150 jaar revolutioneert Lilly de gezondheid', zegt een voice-over terwijl een montage van mode- en gezondheidsgerelateerde clips speelt. 'De toekomst is altijd handgemaakt geweest, ontdekken, creëren en vooruitgaan. Alles begint met gezondheid, en al het andere is aan jou.'

Downing Peters zei dat de video, hoewel deze niet direct dunheid of afslankmedicatie noemde, 'gezondheid koppelt als een voorwaarde voor creativiteit'.

In augustus werd het Verenigd Koninkrijk het eerste land in Europa dat Lilly's afslankpil goedkeurde. In de VS heeft het bedrijf meer dan 60% van de markt voor diabetes- en afslankmedicatie in handen, met een waardering van een biljoen dollar.

Velen hebben het gevoel dat de mode-industrie onlangs een terugval heeft gezien in haar vooruitgang naar maatinclusiviteit, met een zorgwekkende terugkeer van ultra-dunheid op en naast de catwalk. Vorig jaar bleek uit een rapport van Vogue Business dat van de 9.038 looks pr