De enige goedgekeurde thuistest voor chlamydia en gonorroe in Australië is uit de schappen gehaald nadat hij nogal slecht bleek in het vertellen of mensen chlamydia of gonorroe hebben. Het Therapeutic Goods Administration (TGA) legde Touch Biotechnology een schorsing van zes maanden op nadat uit een beoordeling bleek dat de kit van 24 dollar een 'hoog risico op vals-negatieve resultaten' oplevert – wat in medisch jargon betekent: 'je hebt misschien een infectie en weet het niet, gefeliciteerd.'

De test, bestaande uit een vaginaal wattenstaafje en een bakje testvloeistof, verscheen in december 2024 voor het eerst in de schappen. Touch Biotechnology had beweerd dat hij meer dan 99% van de positieve gevallen voor beide infecties correct identificeerde in vergelijking met urine-PCR-testen, met nul vals-positieven. Maar het TGA werd in mei getipt door een gezondheidsdienst die meldde dat vals-negatieven een ongespecificeerd aantal patiënten troffen. De toezichthouder gaf toe 'geen betrouwbare schatting' te hebben van hoeveel mensen ten onrechte groen licht kregen.

Mazz Gencer, algemeen directeur van Touch Biotechnology, zei dat het bedrijf 'de actie van het TGA erkent en de levering heeft gestaakt' terwijl het verdere verificatie uitvoert. Het bedrijf weigerde bewijs van de prestaties van de test te delen, onder verwijzing naar de vertrouwelijkheid van 'niet-openbare regelgevende indieningen.' Het weigerde ook post-marketsurveillancerapporten te verstrekken – die het TGA overigens twee jaar geleden als voorwaarde voor goedkeuring had gesteld.

Seksuele gezondheidsexperts, die bij de goedkeuring van de test tot voorzichtigheid maanden, voelen zich nu gerechtvaardigd. Dr. Sara Whitburn, adjunct-medisch directeur van Sexual Health Victoria, zei dat de bevindingen van het TGA 'de noodzaak benadrukken van sterkere bewijseisen en voortdurend toezicht op zelftestkits.' Ze waarschuwde dat vals-negatieven kunnen leiden tot onbehandelde infecties, die bekkenontsteking, onvruchtbaarheid en buitenbaarmoederlijke zwangerschap kunnen veroorzaken. 'Een negatief resultaat sluit een soa niet altijd uit,' zei ze – een sentiment dat waarschijnlijk op de doos had moeten staan.

Whitburn benadrukte dat thuistests nuttig kunnen zijn, maar 'kliniekzorg niet moeten vervangen.' Voor iedereen die de test heeft gebruikt en een negatief resultaat kreeg, is haar advies simpel: ga naar een dokter en laat een laboratoriumtest doen om het te bevestigen. Met andere woorden, de test van 24 dollar heeft je misschien een bezoek aan de kliniek bespaard, maar nu ga je alsnog – alleen met wat meer angst.