Zes mysterieuze objecten die aanspoelden op stranden in Noord-Queensland zouden 'ruimteballen' kunnen zijn - het soort dat overblijft na raketlanceringen, niet het soort dat een Mel Brooks-parodie voortbracht. Het Australische Ruimteagentschap bevestigde zondag dat het werkt aan de identificatie van de objecten, waarvan de politie zegt dat ze gevaarlijke chemicaliën kunnen bevatten. De brandweer van Queensland meldde dat er vijf 'in vaten zijn opgeslagen' en een zesde 'veiliggesteld' wordt. De lokale frietzaak Forrest Beach Takeaway speelt al in op de verwarring met een 'space junk snackbox', met op een schoolbord de opmerking dat klanten, in tegenstelling tot het puin, hun eten daadwerkelijk kunnen herkennen. De politie verzekert dat er 'geen gevaar is voor de lokale gemeenschap', hoewel de brandweer waarschuwt dat er meer puin kan verschijnen.

Universitair hoofddocent Alice Gorman, een ruimtearcheoloog en puinexpert aan de Flinders University, bekeek nieuwsbeelden en merkte een gebrek aan brandplekken op, wat suggereert dat de objecten afkomstig zijn van een rakettrap die terugviel naar de aarde. 'Ze lijken consistent met wat je vindt als onderdeel van een brandstofsysteem,' zei ze, en beschreef ze als onder druk staande brandstofvaten van titaniumlegeringen. Gorman waarschuwde dat ze van maritieme oorsprong kunnen zijn, maar als het ruimteballen zijn, kunnen ze sporen van hydrazine bevatten - een zeer giftige raketbrandstof. Ze speculeerde dat ze afkomstig zouden kunnen zijn van een Russische Fregat-raket. Ruimteballen, voegde ze eraan toe, zijn 'het meest voorkomende stuk ruimtepuin', met meer dan 30.000 stukken puin die momenteel in een baan om de aarde draaien. 'We hebben in de afgelopen vijf jaar meer ruimtelanceringen gehad dan in de hele geschiedenis,' merkte Gorman op, 'wat betekent dat er meer terugkeer plaatsvindt.'