Seis objetos misteriosos que aparecieron en las playas del norte de Queensland podrían ser 'bolas espaciales' - el tipo sobrante de lanzamientos de cohetes, no el que inspiró una parodia de Mel Brooks. La Agencia Espacial Australiana confirmó el domingo que está trabajando para identificar los objetos, que según la policía podrían contener productos químicos peligrosos. El Departamento de Bomberos de Queensland informó que cinco han sido 'asegurados en tambores' y un sexto estaba siendo 'neutralizado'. La tienda de pescado local Forrest Beach Takeaway ya está capitalizando la confusión con una 'caja de bocadillos de basura espacial', señalando en una pizarra que, a diferencia de los escombros, los clientes podrán identificar su comida. La policía insiste en que 'no hay peligro para la comunidad local', aunque los bomberos advierten que pueden aparecer más restos.

La profesora asociada Alice Gorman, arqueóloga espacial y experta en basura de la Universidad Flinders, revisó imágenes de noticias y notó la falta de marcas de quemaduras, lo que sugiere que los objetos provienen de una etapa de cohete que cayó a la Tierra. 'Parecen consistentes con lo que se encuentra como parte de un sistema de combustible', dijo, describiéndolos como recipientes de combustible presurizados hechos de aleaciones de titanio. Gorman advirtió que podrían ser de origen marino, pero si son bolas espaciales, podrían contener trazas de hidracina, un combustible de cohete altamente tóxico. Especuló que podrían ser de un cohete ruso Fregat. Las bolas espaciales, agregó, son 'el tipo más frecuente de basura espacial', con más de 30,000 piezas de escombros orbitando actualmente la Tierra. 'Hemos tenido más lanzamientos espaciales en los últimos cinco años que en toda la historia', señaló Gorman, 'lo que significa más reentradas'.