ऑस्ट्रेलिया के उत्तरी क्वींसलैंड के समुद्र तटों पर बहकर आई छह रहस्यमयी वस्तुएं 'स्पेस बॉल्स' हो सकती हैं - वो किस्म जो रॉकेट लॉन्च से बची रह जाती है, न कि वो जिसने मेल ब्रूक्स की पैरोडी को जन्म दिया। ऑस्ट्रेलियाई अंतरिक्ष एजेंसी ने रविवार को पुष्टि की कि वह वस्तुओं की पहचान करने के लिए काम कर रही है, जिनमें पुलिस के अनुसार खतरनाक रसायन हो सकते हैं। क्वींसलैंड फायर डिपार्टमेंट ने बताया कि पांच को 'ड्रमों में सुरक्षित' कर दिया गया है और छठी को 'सुरक्षित' किया जा रहा है। स्थानीय चिप शॉप फॉरेस्ट बीच टेकअवे पहले से ही 'स्पेस जंक स्नैक बॉक्स' के साथ भ्रम का फायदा उठा रही है, चॉकबोर्ड पर लिखते हुए कि मलबे के विपरीत, ग्राहक वास्तव में अपने भोजन की पहचान कर पाएंगे। पुलिस का कहना है कि 'स्थानीय समुदाय के लिए कोई खतरा नहीं है,' हालांकि फायर डिपार्टमेंट ने चेतावनी दी है कि और मलबा दिखाई दे सकता है।

फ्लिंडर्स यूनिवर्सिटी की एक अंतरिक्ष पुरातत्वविद् और कचरा विशेषज्ञ एसोसिएट प्रोफेसर एलिस गोर्मन ने समाचार फुटेज की समीक्षा की और जलने के निशान की कमी देखी, जो सुझाव देता है कि वस्तुएं एक रॉकेट चरण से आई हैं जो पृथ्वी पर वापस गिर गया। उन्होंने कहा, 'वे ईंधन प्रणाली के हिस्से के रूप में मिलने वाली चीजों के अनुरूप दिखते हैं,' उन्हें टाइटेनियम मिश्र धातुओं से बने दबावयुक्त ईंधन पोत बताते हुए। गोर्मन ने आगाह किया कि वे समुद्री मूल के हो सकते हैं, लेकिन अगर वे स्पेस बॉल्स हैं, तो उनमें हाइड्राज़िन के अंश हो सकते हैं - एक अत्यधिक जहरीला रॉकेट ईंधन। उन्होंने अनुमान लगाया कि वे एक रूसी फ्रेगेट रॉकेट से हो सकते हैं। उन्होंने कहा कि स्पेस बॉल्स 'अंतरिक्ष कचरे का सबसे लगातार टुकड़ा' हैं, वर्तमान में पृथ्वी की परिक्रमा कर रहे 30,000 से अधिक मलबे के टुकड़ों के साथ। गोर्मन ने कहा, 'पिछले पांच वर्षों में पूरे इतिहास की तुलना में अधिक अंतरिक्ष प्रक्षेपण हुए हैं, जिसका मतलब है कि अधिक पुनः प्रवेश हो रहे हैं।'