In een zet die absoluut niemand verraste die oplet, zijn Diane Abbott en Joani Reid opnieuw toegelaten tot de Labourpartij en hebben ze de parlementaire zweep teruggekregen, iets minder dan twee weken in het premierschap van Andy Burnham. De partij bevestigde dat dit volgde op afzonderlijke onafhankelijke disciplinaire procedures, hoewel Labour zei dat het leiderschap geen rol speelde in beide beslissingen - want blijkbaar heeft de partij een automatische piloot voor dit soort dingen.

Abbott, de moeder van het Lagerhuis, werd voor de tweede keer geschorst afgelopen zomer nadat ze zei geen spijt te hebben van opmerkingen over racisme die hadden geleid tot haar initiële intrekking van de zweep in 2023. Sindsdien heeft ze haar excuses aangeboden nadat het onderzoek was afgerond, en kreeg ze een formele waarschuwing van de partij. Reid, het parlementslid voor East Kilbride en Strathaven, verkozen in 2024, gaf vrijwillig de zweep op in maart nadat haar man was gearresteerd op verdenking van het helpen van een buitenlandse inlichtingendienst in een zaak die verband houdt met China. Reid is nooit beschuldigd van wangedrag, en Labourbronnen bevestigden dat ze nooit betrokken is geweest bij de politieonderzoeken naar vermeende Chinese spionage.

Een woordvoerder van Labour zei: “De Labourpartij verwacht de hoogste normen van onze gekozen vertegenwoordigers en partijleden. De partij beoordeelt vermeende schendingen van dergelijke normen onafhankelijk van het leiderschap en politieke inmenging.” Vertaling: We hebben een proces, en we hebben het gevolgd - uiteindelijk.

Abbott’s saga begon in april 2023 toen ze een brief schreef aan de Observer waarin ze betoogde dat Joodse, Ierse en Traveller-mensen vooroordelen ervaren in plaats van racisme. Ze bood haar excuses aan en trok de opmerkingen in, voltooide antisemitismebewustzijnstraining en kreeg een formele waarschuwing. Maar afgelopen juli vertelde ze aan de BBC dat “er een verschil moet zijn tussen racisme dat over kleur gaat en andere soorten racisme,” wat haar een tweede schorsing opleverde. Haar tweede schorsing werd gezien als een teken dat toenmalig premier Keir Starmer van plan was een strengere aanpak van partijdiscipline te hanteren - nadat hij gedwongen was een U-bocht te maken over controversiële bezuinigingen op de bijstand vanwege een massale rebellie van zijn parlementsleden.

Burnham heeft Labour-parlementsleden verteld dat hij de disciplinaire cultuur zal veranderen en parlementsleden zal toestaan over hun meningsverschillen te praten zonder angst voor represailles. Een regeringsbron vertelde de Guardian dat Abbott’s hertoelating niets te maken had met Burnham’s regimewisseling - en dat als ze deze opmerkingen herhaalt, of antisemitische uitspraken doet, “ze weer weg moet.” Want niets zegt nieuwe cultuur als een impliciete dreiging.