Dans un geste qui n'a surpris absolument personne qui suivait l'actualité, Diane Abbott et Joani Reid ont été réadmises au sein du Parti travailliste et ont récupéré le whip parlementaire, un peu moins de deux semaines après le début du mandat d'Andy Burnham. Le parti a confirmé que cela faisait suite à des processus disciplinaires indépendants distincts, mais a précisé que la direction n'avait joué aucun rôle dans l'une ou l'autre décision - parce que, apparemment, le parti a un mode pilote automatique pour ces choses-là.

Abbott, la doyenne de la Chambre des communes, avait été suspendue pour la deuxième fois l'été dernier après avoir déclaré qu'elle ne regrettait pas des commentaires sur le racisme qui avaient conduit à son premier retrait du whip en 2023. Elle s'est depuis excusée après la conclusion de l'enquête, recevant un avertissement formel du parti. Reid, la députée d'East Kilbride et Strathaven élue en 2024, avait volontairement renoncé au whip en mars après l'arrestation de son mari pour suspicion d'aide à un service de renseignement étranger dans une affaire liée à la Chine. Reid n'a jamais été accusée de méfait, et des sources travaillistes ont confirmé qu'elle n'a jamais été impliquée dans les enquêtes policières sur un présumé espionnage chinois.

Un porte-parole du Parti travailliste a déclaré : « Le Parti travailliste attend les plus hauts standards de la part de ses représentants élus et de ses membres. Le parti évalue toute violation présumée de ces normes indépendamment de la direction et de toute ingérence politique. » Traduction : Nous avons un processus, et nous l'avons suivi - finalement.

La saga d'Abbott a commencé en avril 2023 lorsqu'elle a écrit une lettre à l'Observer affirmant que les Juifs, les Irlandais et les Gens du voyage subissaient des préjugés plutôt que du racisme. Elle s'est excusée et a retiré ses propos, a suivi une formation de sensibilisation à l'antisémitisme et a reçu un avertissement formel. Mais en juillet dernier, elle a déclaré à la BBC qu'« il doit y avoir une différence entre le racisme qui concerne la couleur et d'autres types de racisme », ce qui lui a valu une deuxième suspension. Sa deuxième suspension a été perçue comme un signe que le Premier ministre de l'époque, Keir Starmer, entendait adopter une approche plus stricte en matière de discipline du parti - après avoir été contraint de faire marche arrière sur des coupes controversées dans les aides sociales en raison d'une rébellion massive de ses députés.

Burnham a dit aux députés travaillistes qu'il changera la culture disciplinaire et permettra aux députés d'exprimer leurs désaccords sans craindre de représailles. Une source gouvernementale a déclaré au Guardian que la réadmission d'Abbott n'avait rien à voir avec le changement de régime de Burnham - et que si elle répète ces commentaires, ou tient des propos antisémites, « elle devra repartir ». Parce que rien ne dit nouvelle culture comme une menace implicite.