In einem Schritt, der absolut niemanden überraschte, der aufgepasst hat, wurden Diane Abbott und Joani Reid wieder in die Labour Party aufgenommen und die parlamentarische Peitsche wiederhergestellt, knapp zwei Wochen nach Andy Burnhams Amtsantritt. Die Partei bestätigte, dass dies nach separaten unabhängigen Disziplinarverfahren geschah, obwohl Labour sagte, die Führung habe bei keiner der Entscheidungen eine Rolle gespielt – denn anscheinend hat die Partei einen Autopiloten für solche Dinge.

Abbott, die Mutter des Unterhauses, wurde letzten Sommer zum zweiten Mal suspendiert, nachdem sie sagte, sie bereue Äußerungen über Rassismus nicht, die zu ihrem ersten Entzug der Peitsche im Jahr 2023 geführt hatten. Sie hat sich seitdem nach Abschluss der Untersuchung entschuldigt und eine formelle Verwarnung von der Partei erhalten. Reid, die 2024 gewählte Abgeordnete für East Kilbride und Strathaven, legte die Peitsche im März freiwillig nieder, nachdem ihr Ehemann wegen des Verdachts der Unterstützung eines ausländischen Geheimdienstes in einem Fall mit Bezug zu China verhaftet worden war. Reid wurde nie beschuldigt, etwas falsch gemacht zu haben, und Labour-Quellen bestätigten, dass sie nie an den polizeilichen Ermittlungen zu angeblicher chinesischer Spionage beteiligt war.

Ein Sprecher der Labour Party sagte: „Die Labour Party erwartet die höchsten Standards von unseren gewählten Vertretern und Parteimitgliedern. Die Partei prüft angebliche Verstöße gegen solche Standards unabhängig von der Führung und politischer Einmischung.“ Übersetzung: Wir haben einen Prozess, und wir haben ihn befolgt – irgendwann.

Abbotts Saga begann im April 2023, als sie einen Brief an den Observer schrieb, in dem sie argumentierte, dass jüdische, irische und reisende Menschen eher Vorurteile als Rassismus erfahren. Sie entschuldigte sich, zog die Bemerkungen zurück, absolvierte ein Antisemitismus-Bewusstseinstraining und erhielt eine formelle Verwarnung. Aber letzten Juli sagte sie der BBC, dass „es einen Unterschied geben muss zwischen Rassismus, der sich auf Hautfarbe bezieht, und anderen Arten von Rassismus“, was ihr eine zweite Suspendierung einbrachte. Ihre zweite Suspendierung wurde als Zeichen dafür gesehen, dass der damalige Premierminister Keir Starmer beabsichtigte, einen härteren Kurs in der Parteidisziplin einzuschlagen – nachdem er aufgrund einer massiven Rebellion seiner Abgeordneten bei umstrittenen Sozialkürzungen eine Kehrtwende machen musste.

Burnham hat den Labour-Abgeordneten mitgeteilt, dass er die Disziplinarkultur ändern und den Abgeordneten erlauben werde, über ihre Meinungsverschiedenheiten zu sprechen, ohne Vergeltungsmaßnahmen befürchten zu müssen. Eine Regierungsquelle sagte dem Guardian, dass Abbotts Wiederaufnahme nichts mit Burnhams Regimewechsel zu tun habe – und dass sie, wenn sie diese Kommentare wiederholt oder antisemitische Äußerungen macht, „wieder gehen müsse“. Denn nichts sagt neue Kultur so sehr wie eine implizite Drohung.