Van de vele meningsverschillen tussen koning Karel III en Donald Trump - en die zijn er genoeg - is de grootste een kwestie die het Witte Huis blijkbaar op dempen heeft gezet: de voortdurende leefbaarheid van de planeet voor mensen.

Al meer dan 50 jaar, als Prins van Wales, had Karel de gewoonte om op te duiken bij VN-topconferenties en kleinere bijeenkomsten om beleefd te suggereren dat we misschien moeten stoppen met de atmosfeer in brand steken. Het koninklijke bezoek aan Washington zal geen uitzondering zijn. The Guardian begrijpt dat de koning niet stil zal zijn over groene kwesties, ondanks nerveuze blikken van de Britse regering. Bronnen zeggen dat Karel het milieu waarschijnlijk zowel in het openbaar als privé ter sprake zal brengen, en maatschappelijke organisaties hebben met het paleis gefluisterd over het mogelijk inpassen van enkele klimaat- en natuurverwijzingen in zijn toespraak tot het Congres dinsdagmiddag.

Karels milieuactivisme heeft nog nooit een hardleersere luisteraar gehad. Trump heeft eigenlijk de oorlog verklaard aan het klimaat: hij trok de VS terug uit internationale klimaatakkoorden, remde de vooruitgang van hernieuwbare energie af, stimuleerde kolen, opende openbare gronden voor boringen, verminderde natuurbescherming, pestte andere landen die klimaatactie willen ondernemen, ontsloeg wetenschappers en schrobde het woord 'klimaat' uit overheidscommunicatie als een bijzonder agressieve corrector.

Er is weinig gemeenschappelijke grond tussen het VK en de VS op het gebied van klimaat en milieu, dus de strategie van het VK is om het probleem te omzeilen op internationale fora in plaats van een confrontatie aan te gaan.

Karel staat erom bekend dat hij het onderwerp diplomatiek kan aansnijden, wat hij waarschijnlijk zal proberen bij Trump en andere Amerikaanse regerings- en bedrijfsgrootheden. 'De koning houdt van de natuurlijke wereld en begrijpt dat alles wat we hebben er volledig van afhankelijk is,' zei Ben Goldsmith, al lang milieuactivist en voormalig voorzitter van het Conservative Environment Network. 'Dus ik zou verbaasd zijn als hij het onderwerp niet ter sprake brengt bij president Trump.'

Robbie MacPherson, een Kennedy-geleerde aan Harvard en voormalig hoofd van de all-party klimaatgroep van het Britse parlement, zei dat de koning ook de opvattingen van zijn natie zou weerspiegelen. 'Mensen in het hele VK hebben ervoor gekozen dat een schone energietransitie hun gewenste weg naar de toekomst is. De koning zou die opvatting moeten vertegenwoordigen tegenover buitenlandse leiders, inclusief degenen die denken dat terugdraaien van milieu- en schone energieactie de juiste koers is.'

Zal Trump luisteren? Paul Bledsoe, voormalig klimaatadviseur van het Witte Huis onder Clinton en nu aan de American University, is niet optimistisch. 'Helaas zou koning Karel zijn adem verspillen door klimaat ter sprake te brengen bij Trump, maar men hoopt dat hij klimaatactie prominent als een kwestie van kritiek belang voor de openbare veiligheid en wereldwijde veiligheid naar voren brengt.'

Goldsmith wees erop dat Amerikaanse conservatieven een 'lange en rijke geschiedenis hebben van het beschermen van Amerika's natuurlijke schatten,' en dat Trumps politieke held Teddy Roosevelt het nationale parkensysteem creëerde. 'Tegenwoordig doen de staten die het meest voor wilde dieren doen, naar verluidt Florida en Texas, die beide grote stukken land veiligstellen voor rewilding en permanente bescherming. Als Trump 'Amerika weer mooi wil maken', wat de naam is van een van zijn recente uitspraken, dan zou enige focus op natuur een voor de hand liggende zet lijken.'

MacPherson was hoopvoller, maar om andere redenen. 'In heel Amerika vindt de schone energietransitie en actie om de natuur te beschermen plaats. Een tijdelijke verschuiving in de uitvoering van de federale overheid en blokkades zou de langdurige groene speciale relatie tussen het VK en de VS niet moeten stoppen.'