من بين الخلافات العديدة بين الملك تشارلز الثالث ودونالد ترامب - وهي كثيرة - أكبرها يتعلق بقضية حاول البيت الأبيض على ما يبدو كتم صوتها: استمرار صلاحية الكوكب كمكان للبشر للعيش.
على مدى أكثر من 50 عامًا، كأمير ويلز، اعتاد تشارلز على حضور قمم الأمم المتحدة والتجمعات الأصغر ليقترح بأدب ربما يجب أن نتوقف عن إشعال الغلاف الجوي. الزيارة الملكية إلى واشنطن لن تكون استثناءً. تفهم صحيفة الغارديان أن الملك لن يصمت بشأن القضايا الخضراء، رغم النظرات العصبية من الحكومة البريطانية. تقول المصادر إن تشارلز من المرجح أن يثير موضوع البيئة في العلن والخصوص، وقد تهمس جماعات المجتمع المدني مع القصر حول إمكانية تضمين بعض الإشارات إلى المناخ والطبيعة في خطابه أمام الكونغرس بعد ظهر الثلاثاء.
لم تواجه دعوة تشارلز البيئية أبدًا مستمعًا أكثر عنادًا. لقد أعلن ترامب الحرب فعليًا على المناخ، فسحب الولايات المتحدة من الاتفاقيات المناخية الدولية، وأوقف تقدم الطاقة المتجددة، وعزز الفحم، وفتح الأراضي العامة للتنقيب، وخفض حماية الطبيعة، وتنمر على الدول الأخرى التي تريد اتخاذ إجراءات مناخية، وأقال العلماء، ومحا كلمة 'مناخ' من الاتصالات الحكومية مثل مدقق لغوي عدواني.
هناك أرضية مشتركة ضئيلة بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة بشأن المناخ والبيئة، لذا كانت استراتيجية المملكة المتحدة هي العمل حول المشكلة في المنتديات الدولية بدلاً من فرض مواجهة.
يُقال إن تشارلز ماهر في طرح الموضوع دبلوماسيًا، وهو ما سيحاول فعله على الأرجح مع ترامب وغيره من كبار المسؤولين في الحكومة الأمريكية ورجال الأعمال. قال بن غولدسميث، المدافع البيئي المخضرم والرئيس السابق لشبكة البيئة المحافظة: 'الملك يحب العالم الطبيعي ويفهم أن كل شيء لدينا يعتمد عليه تمامًا. لذا سأندهش إذا لم يثر الموضوع مع الرئيس ترامب.'
قال روبي ماكفيرسون، باحث كينيدي في جامعة هارفارد والرئيس السابق للجنة البرلمان البريطانية المشتركة بين الأحزاب حول المناخ، إن الملك سيعكس أيضًا آراء أمته. 'اختار الناس في جميع أنحاء المملكة المتحدة أن التحول إلى الطاقة النظيفة هو طريقهم المطلوب للمستقبل. يجب على الملك أن يمثل هذا الرأي للقادة الأجانب، بمن فيهم أولئك الذين يعتقدون أن التراجع عن العمل البيئي والطاقة النظيفة هو المسار الصحيح.'
هل سيستمع ترامب؟ بول بليدو، مستشار المناخ السابق في البيت الأبيض في عهد كلينتون والآن في الجامعة الأمريكية، ليس متفائلاً. 'للأسف، الملك تشارلز سيضيع أنفاسه إذا أثار موضوع المناخ مع ترامب، لكن المرء يأمل في أن يبرز العمل المناخي بشكل بارز كقضية حاسمة للسلامة العامة والأمن العالمي.'
أشار غولدسميث إلى أن المحافظين الأمريكيين لديهم 'تاريخ طويل وغني في حماية الكنوز الطبيعية لأمريكا'، وأن البطل السياسي لترامب تيدي روزفلت أنشأ نظام المتنزهات الوطنية. 'اليوم، الولايات التي تفعل الأكثر للحياة البرية هي فلوريدا وتكساس، وكلاهما يؤمن مساحات كبيرة من الأراضي لإعادة التوحش والحماية الدائمة. إذا أراد ترامب 'جعل أمريكا جميلة مرة أخرى'، وهو اسم أحد تصريحاته الأخيرة، فإن بعض التركيز على الطبيعة سيكون خطوة واضحة.'
كان ماكفيرسون أكثر تفاؤلاً، وإن لأسباب مختلفة. 'في جميع أنحاء أمريكا، يحدث التحول إلى الطاقة النظيفة والعمل على حماية الطبيعة. لا ينبغي أن يوقف التحول المؤقت في توصيل الحكومة الفيدرالية وعوائقها العلاقة الخضراء الخاصة الطويلة الأمد المشتركة بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة.'