チャールズ3世とドナルド・トランプの間には多くの意見の相違があるが——実際たくさんある——最大のものは、ホワイトハウスがどうやらミュートにしようとしている問題、すなわち人類が住む場所としての地球の存続可能性に関するものだ。
50年以上にわたり、皇太子時代のチャールズは国連サミットや小規模な集まりに顔を出し、大気に火をつけるのをやめたほうがいいのではと丁寧に提案する習慣があった。今回のワシントン訪問も例外ではない。ガーディアン紙の取材によると、英国政府が神経質な視線を送る中、国王は環境問題について沈黙を守らないだろう。関係筋によれば、チャールズは公の場でも私的な場でも環境問題に触れる可能性が高く、市民社会団体は宮殿とささやき合い、火曜午後の議会演説に気候と自然に関する言及をこっそり盛り込む可能性について協議しているという。
チャールズの環境活動は、これ以上頑なな聞き手に出会ったことがない。トランプは基本的に気候に宣戦布告しており、国際的な気候協定から米国を離脱させ、再生可能エネルギーの進展を停滞させ、石炭を推進し、公有地を掘削に開放し、自然保護を削減し、気候対策を望む他国をいじめ、科学者を解雇し、政府のコミュニケーションから「気候」という言葉を、特に攻撃的な校正者のごとく削除している。
気候と環境に関して英米間に共通点はほとんどないため、英国の戦略は対決を強いるのではなく、国際フォーラムで問題を回避することだった。
チャールズは外交的に話題を出すのが巧みだとされ、トランプや他の米政府・ビジネスの大物たちに対しても同様の試みをするだろう。「国王は自然界を愛し、私たちのすべてがそれに完全に依存していることを理解している」と、長年の環境活動家で保守環境ネットワークの元議長ベン・ゴールドスミスは語る。「だから、彼がトランプ大統領にこの話題を出さないとは思えない」。
ハーバード大学のケネディ研究員で英国議会超党派気候グループの元議長ロビー・マクファーソンは、国王は国民の見解も反映するだろうと述べた。「英国中の人々は、クリーンエネルギーへの移行が未来への望ましい道であると選択している。国王はその見解を、環境とクリーンエネルギー対策の後退が正しい道だと考える外国の指導者たちに伝えるべきだ」。
トランプは耳を傾けるだろうか？ クリントン政権で気候顧問を務め、現在はアメリカン大学に所属するポール・ブレッドソーは楽観視していない。「悲しいかな、チャールズ国王がトランプに気候の話を持ち出しても無駄骨に終わるだろう。しかし、彼が気候対策を公共の安全と世界の安全保障にとって重要な問題として強調することを願う」。
ゴールドスミスは、米国の保守派には「アメリカの自然の宝物を守る長く豊かな歴史」があり、トランプの政治的英雄セオドア・ルーズベルトが国立公園システムを創設したと指摘した。「今日、野生生物のために最も尽力している州は、おそらくフロリダとテキサスであり、両州とも広大な土地を再野生化と恒久的保護のために確保している。トランプが最近の声明のタイトルである『アメリカを再び美しくする』のであれば、自然に焦点を当てることは明らかな一手だろう」。
マクファーソンは別の理由でより希望的だった。「アメリカ全土で、クリーンエネルギーへの移行と自然保護のための行動が進んでいる。連邦政府の一時的な方針転換と妨害は、英米間に長く続くグリーンな特別な関係を止めるべきではない」。