John Lewis, de Britse retailer die blijkbaar nog steeds wisselkantoren heeft, is van plan om ongeveer 200 banen te schrappen door de geldwisseldiensten en speciale cadeauverpakkingsafdelingen in de winkels te sluiten. Want niets zegt 'feeststemming' zoals het ontslaan van de mensen die je cadeautjes er mooi laten uitzien.

Het bedrijf zegt dat er nog geen definitieve beslissing is genomen, maar als de ontslagplannen worden goedgekeurd, valt de bijl in de herfst. De beslissing om de wisselkantoren te sluiten wordt geweten aan dalende vraag - blijkbaar geven mensen er nu de voorkeur aan om vreemde valuta online te bestellen en in de winkel op te halen, of gewoon creditcards en digitale betalingen in het buitenland te gebruiken, zoals een 21e-eeuws mens betaamt.

Wat betreft cadeauverpakking: John Lewis verplaatst die dienst van een gespecialiseerde ruimte naar de kassa's, wat zeker geen opstopping van ongeduldige shoppers en verwarde linten zal veroorzaken. Een woordvoerder bood de standaard bedrijfstransparantie: 'We zullen getroffen medewerkers ondersteunen tijdens het overlegproces en waar mogelijk herplaatsing bevorderen.'

De sluitingen treffen 30 winkels voor geldwissel en 25 voor cadeauverpakking. Dit is de laatste in een reeks kostenbesparende maatregelen onder voorzitter Jason Tarry, die in 2024 aantrad na een periode die al ontslagen en winkelsluitingen kende. In februari sloot de retailer zijn huizenbouwtak, en in maart - in een plotwending - kondigde het aan dat het voor het eerst in vier jaar een bonus aan personeel zou uitkeren, omdat winst en omzet waren verbeterd.

De bonus was tijdens de pandemie geschrapt, de eerste keer sinds 1953 dat John Lewis de rijkdom niet deelde. De laatste resultaten van het bedrijf tonen een verlies voor belastingen van £21 miljoen, dankzij £120 miljoen aan eenmalige kosten voor het afschrijven van oude IT-systemen. Maar de onderliggende winst steeg met 6% tot £134 miljoen, en de omzet over de hele linie klom met 5% tot £13,4 miljard. Waitrose, zijn supermarkt-zuster, presteerde beter dan John Lewis-warenhuizen met 7% omzetgroei tot £8,5 miljard, tegenover 3% groei tot £4,9 miljard. Dus de broodjes verkopen tenminste.