ジョン・ルイス、まだ両替所があるのかと驚かれる英国の小売業者が、店内の外貨両替サービスと専用ギフトラップエリアを閉鎖し、約200人の雇用を削減する計画だ。プレゼントをきれいに飾る人々を解雇するなんて、まさに「ホリデーシーズンの精神」だよね。

同社によると、最終決定はまだ下されていないが、人員整理計画が承認されれば、秋に実行される。両替所閉鎖の理由は需要減少——どうやら人々は今や、外国為替をオンラインで注文して店舗で受け取るか、あるいは21世紀の人間らしくクレジットカードやデジタル決済を使うのを好むらしい。

ギフトラップについては、専用エリアからレジに移動する。これでイライラした買い物客と絡まったリボンの大渋滞が起きないことを祈ろう。広報担当者はお決まりの企業慰め文句を述べた：「影響を受けるスタッフを協議プロセスを通じて支援し、可能な限り再配置を支援します。」

閉鎖は、両替所が30店舗、ギフトラップが25店舗に影響する。これは、2024年に就任したジェイソン・タリー会長の下での一連のコスト削減策の最新版だ。彼の就任前からすでに人員削減や店舗閉鎖が行われていた。2月には住宅建設部門を閉鎖し、3月には——どんでん返し——利益と売上が改善したため、4年ぶりにスタッフにボーナスを支給すると発表した。

ボーナスはパンデミック中に廃止され、1953年以来初めてジョン・ルイスが富を分配しなかった。同社の最新決算では、旧式のITシステムの償却による1億2000万ポンドの一時費用のため、税引前損失2100万ポンドを計上。しかし、基礎的利益は6％増の1億3400万ポンド、全事業の売上は5％増の134億ポンドに上昇した。スーパーマーケットの姉妹店ウェイトローズは、ジョン・ルイス百貨店を上回り、売上7％増の85億ポンド（対する百貨店は3％増の49億ポンド）。少なくともサンドイッチは売れているようだ。