جون لويس، التاجر البريطاني الذي لا يزال لديه مكاتب صرف عملات على ما يبدو، يخطط لتسريح حوالي 200 موظف بإغلاق خدمات صرف العملات داخل المتاجر ومناطق تغليف الهدايا المخصصة. لأنه لا شيء يقول 'روح العطلة' مثل التخلص من الأشخاص الذين يجعلون هداياك تبدو جميلة.

تقول الشركة إنه لم يتم اتخاذ قرار نهائي بعد، ولكن إذا تمت الموافقة على خطط التسريح، فسيتم تنفيذها في الخريف. يُعزى قرار إغلاق مكاتب الصرف إلى انخفاض الطلب - على ما يبدو، يفضل الناس الآن طلب العملات الأجنبية عبر الإنترنت واستلامها في المتجر، أو ببساطة استخدام بطاقات الائتمان والمدفوعات الرقمية في الخارج مثل إنسان القرن الحادي والعشرين.

أما بالنسبة لتغليف الهدايا، فسينقل جون لويس هذه الخدمة من منطقة متخصصة إلى صناديق الدفع، وهو بالتأكيد لن يتسبب في ازدحام المتسوقين غير الصبورين والأشرطة المتشابكة. قدم متحدث باسم الشركة العزاء المعياري للشركات: 'سنقدم الدعم للموظفين المتأثرين طوال عملية التشاور وسندعم إعادة التوظيف حيثما أمكن.'

تؤثر عمليات الإغلاق على 30 متجرًا لصرف العملات و25 متجرًا لتغليف الهدايا. هذه هي أحدث سلسلة من إجراءات خفض التكاليف تحت قيادة الرئيس جيسون تاري، الذي تولى المنصب في عام 2024 بعد فترة شهدت بالفعل تخفيضات وظيفية وإغلاق متاجر. في فبراير، أغلقت الشركة ذراعها لبناء المنازل، وفي مارس - في تطور مفاجئ - أعلنت أنها ستمنح الموظفين مكافأة لأول مرة منذ أربع سنوات، لأن الأرباح والمبيعات تحسنت.

كانت المكافأة قد ألغيت خلال الجائحة، مما يمثل المرة الأولى منذ عام 1953 التي لا يشارك فيها جون لويس الثروة. تظهر أحدث نتائج الشركة خسارة قبل الضرائب قدرها 21 مليون جنيه إسترليني، بفضل 120 مليون جنيه إسترليني من التكاليف لمرة واحدة من شطب أنظمة التكنولوجيا القديمة. لكن الأرباح الأساسية ارتفعت بنسبة 6% إلى 134 مليون جنيه إسترليني، وارتفعت المبيعات عبر الأعمال بنسبة 5% إلى 13.4 مليار جنيه إسترليني. تفوق أداء وايت روز، شقيقتها في السوبرماركت، على متاجر جون لويس الكبرى بنمو مبيعات 7% إلى 8.5 مليار جنيه إسترليني، مقابل نمو 3% إلى 4.9 مليار جنيه إسترليني. لذا على الأقل السندويشات تباع.