John Lewis, den brittiska återförsäljaren som tydligen fortfarande har valutaväxlingskontor, planerar att skära ner cirka 200 jobb genom att stänga sina butiksbaserade valutatjänster och dedikerade presentslagningsområden. För inget säger 'julstämning' som att eliminera de som gör dina presenter fina.

Företaget säger att inget slutgiltigt beslut har fattats, men om uppsägningsplanerna godkänns faller yxan i höst. Beslutet att stänga valutaväxlingskontoren skylls på minskad efterfrågan – tydligen föredrar folk nu att beställa utländsk valuta online och hämta den i butik, eller bara använda kreditkort och digitala betalningar utomlands som någon sorts 2000-talsmänniska.

När det gäller presentslagning kommer John Lewis att flytta den tjänsten från ett specialiserat område till kassorna, vilket definitivt inte kommer att orsaka en kö av otåliga shoppare och trassliga band. En talesperson erbjöd den vanliga företagströsten: 'Vi kommer att stödja berörd personal under hela konsultationsprocessen och stödja omplacering där det är möjligt.'

Nedläggningarna påverkar 30 butiker för valutaväxling och 25 för presentslagning. Detta är bara det senaste i en rad besparingsåtgärder under ordförande Jason Tarry, som tog över 2024 efter en period som redan såg jobbnedskärningar och butiksstängningar. I februari stängde återförsäljaren sin bostadsbyggnadsavdelning, och i mars – i en plottwist – meddelade man att man skulle dela ut en bonus till personalen för första gången på fyra år, eftersom vinster och försäljning hade förbättrats.

Bonusen hade tagits bort under pandemin, vilket markerade första gången sedan 1953 som John Lewis inte delade vinsten. Företagets senaste resultat visar en förlust före skatt på 21 miljoner pund, tack vare 120 miljoner pund i engångskostnader från nedskrivning av gamla tekniska system. Men underliggande vinster steg 6% till 134 miljoner pund, och försäljningen i hela verksamheten ökade med 5% till 13,4 miljarder pund. Waitrose, dess stormarknadssyskon, överträffade John Lewis varuhus med 7% försäljningstillväxt till 8,5 miljarder pund, jämfört med 3% tillväxt till 4,9 miljarder pund. Så åtminstone säljer smörgåsarna.