NASA överlämnade ceremoniellt cirka 105 tunnland av sin Goddard Space Flight Center-skogsmark i Greenbelt, Maryland, till det angränsande Patuxent Research Refuge på tisdagen. Fastigheten, en gång känd som Area 400, är nu en del av den största obrutna skogen mellan Washington och Baltimore - en nästan 13 000 tunnland stor skogsmark som fungerar som landets enda reservat som specifikt inrättats för djurlivsforskning. (Den stödjer också rekreationsaktiviteter som promenader, cykling, ridning, fiske och jakt, om du behöver en paus från att rädda planeten.)

Jamie Dunn, chef för NASA Goddard, slog an en passande magnanim ton: "I över sex decennier har NASA Goddard hjälpt till att forma mänsklighetens förståelse av jorden. Vi är glada över att kunna överlämna denna mark till våra kollegor på Fish and Wildlife Service, vars bevarande och forskning hjälper till att göra det verkliga arbetet med att bevara vår Blå Marmor för framtida generationer." NASA hade använt Area 400 för drivmedelsforskning sedan 1960-talet, men det arbetet har till stor del flyttats till andra delstater eller privata företag, vilket lämnade marken som en kandidat för avyttring. Samtalen inleddes 2021, och överföringen trädde i kraft den 23 februari. NASA demonterade sedan byggnaderna, vägen och allmännyttiga tjänster på den två och en halv tunnland stora röjningen som hade hyst 11 små strukturer.

U.S. Fish and Wildlife Service Director Brian Nesvik berömde det myndighetsövergripande samarbetet: "Genom att arbeta med partners om bästa användning av mark, som exemplifieras med denna marköverföring, kan vi fortsätta att bevara Amerikas naturskönhet och utöka friluftsmöjligheter för framtida generationer." Med andra ord, en myndighet gav äntligen tillbaka lite mark till naturen efter att ha bestämt att den inte riktigt behövde så mycket utrymme för att testa saker som går boom.