A NASA entregou cerimonialmente cerca de 105 acres de sua área arborizada do Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland, ao adjacente Patuxent Research Refuge na terça-feira. A propriedade, antes conhecida como Área 400, agora faz parte da maior floresta não fragmentada entre Washington e Baltimore - uma área arborizada de quase 13.000 acres que serve como o único refúgio do país estabelecido especificamente para pesquisa de vida selvagem. (Também suporta atividades recreativas como caminhada, ciclismo, equitação, pesca e caça, caso você precise de uma pausa para salvar o planeta.)

Jamie Dunn, diretor da NASA Goddard, adotou um tom adequadamente magnânimo: "Por mais de seis décadas, a NASA Goddard ajudou a moldar a compreensão da humanidade sobre a Terra. Temos o prazer de apresentar esta terra aos nossos colegas do Serviço de Pesca e Vida Selvagem, cuja conservação e pesquisa ajudam a fazer o trabalho pesado na preservação do nosso Planeta Azul para as gerações futuras." A NASA usou a Área 400 para pesquisa de propelentes desde os anos 1960, mas esse trabalho foi em grande parte transferido para outros estados ou empresas privadas, deixando a terra como candidata a desinvestimento. As conversas começaram em 2021, e a transferência entrou em vigor em 23 de fevereiro. A NASA então desconstruiu os edifícios, a estrada e os serviços públicos na clareira de dois acres e meio que abrigava 11 pequenas estruturas.

O diretor do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, Brian Nesvik, elogiou a cooperação interagências: "Através do trabalho com parceiros no melhor uso da terra, como exemplificado nesta transferência de terra, podemos continuar a conservar a beleza natural da América e expandir as oportunidades de recreação ao ar livre para as gerações futuras." Em outras palavras, uma agência governamental finalmente devolveu algumas terras à natureza depois de decidir que não precisava de tanto espaço para testar coisas que explodem.