NASA a predat marți, în mod ceremonial, aproximativ 105 acri de pădure din Centrul Spațial Goddard din Greenbelt, Maryland, către Refugiul de Cercetare Patuxent din apropiere. Proprietatea, cunoscută cândva ca Zona 400, face acum parte din cea mai mare pădure nefragmentată dintre Washington și Baltimore - o pădure de aproape 13.000 de acri care servește drept singurul refugiu din țară înființat special pentru cercetarea faunei sălbatice. (De asemenea, susține activități recreative precum mersul pe jos, ciclismul, călăria, pescuitul și vânătoarea, în caz că ai nevoie de o pauză de la salvarea planetei.)

Jamie Dunn, directorul NASA Goddard, a adoptat un ton potrivit de mărinimos: „Timp de peste șase decenii, NASA Goddard a contribuit la modelarea înțelegerii umanității asupra Pământului. Ne bucurăm să prezentăm acest teren colegilor noștri de la Serviciul pentru Pești și Faună Sălbatică, a căror conservare și cercetare ajută la munca de bază în păstrarea Marmurei noastre Albastre pentru generațiile viitoare.” NASA a folosit Zona 400 pentru cercetarea propulsorilor încă din anii 1960, dar această activitate s-a mutat în mare parte în alte state sau la companii private, lăsând terenul ca un candidat pentru cedare. Discuțiile au început în 2021, iar transferul a intrat în vigoare pe 23 februarie. NASA a desființat apoi clădirile, drumul și serviciile de utilități de pe poiana de două acri și jumătate care găzduise 11 structuri mici.

Directorul Serviciului pentru Pești și Faună Sălbatică al SUA, Brian Nesvik, a lăudat cooperarea interinstituțională: „Prin colaborarea cu partenerii pentru cea mai bună utilizare a terenului, așa cum este exemplificat de acest transfer de teren, putem continua să conservăm frumusețea naturală a Americii și să extindem oportunitățile de recreere în aer liber pentru generațiile viitoare.” Cu alte cuvinte, o agenție guvernamentală a înapoiat în sfârșit niște teren naturii, după ce a decis că nu are nevoie de atât de mult spațiu pentru a testa lucruri care fac bum.