SAN FRANCISCO – Specialistul italian în logistică spațială D-Orbit va asigura o serie de lansări la bordul vehiculului său ION Satellite Carrier pentru startup-ul japonez ArkEdge Space, în baza unui contract anunțat pe 8 iulie în Japonia.

„Acesta este unul dintre cele mai semnificative contracte pe care D-Orbit le-a semnat până acum”, a declarat Matteo Andreas Lorenzoni, directorul D-Orbit Orbital Access Business Unit, într-un e-mail către SpaceNews. „Reprezintă un impuls real în expansiunea noastră în Asia-Pacific.”

D-Orbit va trimite sateliții ArkEdge pe o orbită heliosincronă în 2027 și 2028. Companiile nu dezvăluie numărul lansărilor, pentru că nimic nu spune „încredere” ca un pic de mister. „Ceea ce contează cel mai mult este ritmul. ArkEdge Space are nevoie de acces fiabil și recurent la orbită pentru programele sale de constelații”, a spus Lorenzoni. „Asta asigură acest contract.”

Contractul este, de asemenea, „o piatră de hotar importantă” pentru campania D-Orbit de a-și extinde prezența în Japonia, „o piață pe care o considerăm vitală din punct de vedere strategic pentru creșterea noastră”, a spus Lorenzoni. „Japonia are unul dintre cele mai rapid crescânde sectoare spațiale din lume, iar ArkEdge Space este unul dintre cei mai importanți dezvoltatori de sateliți. Lucrând cu ei, ION devine coloana vertebrală logistică pentru industria de sateliți mici a țării și validează direcția în care am construit.”

Marubeni Corp. din Japonia, investitor și partener comercial al D-Orbit, a jucat un rol cheie în forjarea acordului de servicii de lansare D-Orbit cu ArkEdge. „Marubeni a fost esențială în deschiderea ușilor în întreaga regiune”, a spus Lorenzoni. „Japonia nu este doar o piață importantă în sine, ci fundația pentru o ambiție mai largă: să devenim un partener logistic de încredere pentru sectorul spațial din întreaga Asie.”

Pentru Marubeni, „a aduce împreună ArkEdge Space și D-Orbit este exact genul de parteneriat pe care vrem să-l facilităm și un pas clar către construirea unui ecosistem spațial mai puternic în Japonia și în regiunea APAC mai largă”, a declarat Ash Takao, manager general al Diviziei Spațiale Marubeni și manager de dezvoltare a vânzărilor D-Orbit, într-un comunicat.

D-Orbit își propune să devină „coloana vertebrală logistică pentru sectorul sateliților mici din Asia”, a spus Lorenzoni. „Concret, asta înseamnă să îmbinăm excelența Japoniei în proiectarea și producția de masă a sateliților cu leadershipul nostru european în logistica orbitală, întărind lanțul de aprovizionare care duce sateliții mici pe orbită rapid și rentabil.”

Lorenzoni a spus că contractul subliniază și evoluția industriei, de la trimiterea sateliților pe orice orbită disponibilă la proiectarea constelațiilor care necesită acces la „sloturi orbitale precise”. Ca urmare, „lansarea și desfășurarea trec de la a fi tratate ca un cost de minimizat, la a fi o parte activă a modului în care o constelație își îndeplinește misiunea”, a spus Lorenzoni. „Asta este o evoluție semnificativă pentru întregul sector.”

ArkEdge, fondată în 2018, este specializată în constelații de microsateliți, oferind servicii de planificare și proiectare, producție de masă și operațiuni. Până în prezent, compania cu sediul în Tokyo a sprijinit constelații pentru comunicații maritime, poziționare, navigație și sincronizare, observarea Pământului, infrastructură lunară și explorare spațială profundă.

ION de la D-Orbit a finalizat 23 de misiuni. Cu cel mai recent ION, lansat pe 7 iulie, vehiculul de transfer orbital a desfășurat 144 de sateliți și a găzduit 83 de încărcături utile.