SAN FRANCISCO - La empresa italiana de logística espacial D-Orbit proporcionará una serie de lanzamientos a bordo de su ION Satellite Carrier para la startup japonesa ArkEdge Space, según un contrato anunciado el 8 de julio en Japón.

"Este es uno de los contratos más significativos que D-Orbit ha firmado hasta la fecha", dijo Matteo Andreas Lorenzoni, director de la Unidad de Negocio de Acceso Orbital de D-Orbit, a SpaceNews por correo electrónico. "Representa un impulso real en nuestra expansión en Asia-Pacífico".

D-Orbit enviará satélites de ArkEdge a órbita sincrónica al sol en 2027 y 2028. Las empresas no revelan el número de lanzamientos, porque nada dice 'confianza' como un poco de misterio. "Lo que más importa es la cadencia. ArkEdge Space necesita acceso confiable y recurrente a la órbita para sus programas de constelaciones", dijo Lorenzoni. "Eso es lo que asegura este contrato".

El contrato también es "un hito importante" para la campaña de D-Orbit de expandir su presencia en Japón, "un mercado que vemos como estratégicamente vital para nuestro crecimiento", dijo Lorenzoni. "Japón tiene uno de los sectores espaciales de más rápido crecimiento en el mundo, y ArkEdge Space es uno de los principales desarrolladores de satélites. Trabajar con ellos afianza a ION como la columna vertebral logística para la industria de pequeños satélites del país y valida la dirección hacia la que hemos estado construyendo".

La japonesa Marubeni Corp., inversora y socia comercial de D-Orbit, desempeñó un papel clave en la forja del acuerdo de servicios de lanzamiento de D-Orbit con ArkEdge. "Marubeni ha sido fundamental para abrir puertas en toda la región", dijo Lorenzoni. "Japón no es solo un mercado importante por sí mismo, es la base para una ambición más amplia: convertirse en un socio logístico confiable para el sector espacial en toda Asia".

Para Marubeni, "reunir a ArkEdge Space y D-Orbit es exactamente el tipo de asociación que queremos habilitar, y un paso claro hacia la construcción de un ecosistema espacial más fuerte en Japón y la región APAC en general", dijo Ash Takao, gerente general de la División Espacial de Marubeni y gerente de desarrollo de ventas de D-Orbit, en un comunicado.

D-Orbit aspira a convertirse en "la columna vertebral logística para el sector de pequeños satélites de Asia", dijo Lorenzoni. "Concretamente, eso significa combinar la excelencia de Japón en diseño y producción en masa de satélites con nuestro liderazgo europeo en logística en órbita, fortaleciendo la cadena de suministro que lleva pequeños satélites a la órbita de manera rápida y rentable".

Lorenzoni dijo que el contrato también subraya la evolución de la industria, de enviar satélites a cualquier órbita disponible a diseñar constelaciones que requieren acceso a "ranuras orbitales precisas". Como resultado, "el lanzamiento y despliegue están pasando de ser tratados como un costo a minimizar, a ser una parte activa de cómo una constelación realmente cumple su misión", dijo Lorenzoni. "Esa es una evolución significativa para todo el sector".

ArkEdge, fundada en 2018, se especializa en constelaciones de microsatélites, proporcionando servicios de planificación y diseño, producción en masa y operaciones. Hasta la fecha, la empresa con sede en Tokio ha apoyado constelaciones para comunicaciones marítimas, posicionamiento, navegación y sincronización, observación de la Tierra, infraestructura lunar y exploración del espacio profundo.

El ION de D-Orbit ha completado 23 misiones. Con el ION más reciente, lanzado el 7 de julio, el vehículo de transferencia orbital ha desplegado 144 satélites y alojado 83 cargas útiles.